El aislamiento social podría aumentar el riesgo de tumores de mama
Los tumores mamarios entre las ratas noruegas, que como los humanos son un especie muy social, ilustra cómo la soledad puede ser mortal
El aislamiento social podría aumentar el riesgo de tumores de mama, según un estudio realizado en ratas por investigadores de las universidades de Yale y Chicago en Estados Unidos que se publica en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).
Los resultados del trabajo muestran que las ratas hembra aisladas socialmente desarrollan más tumores, y de un tipo más mortal, que aquellas que viven en un grupo social.
Los investigadores explican que el aumento dramático en los tumores mamarios entre las ratas noruegas, que como los humanos son un especie muy social, ilustra cómo la soledad puede ser mortal.
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Según explica Gretchen Hermes, coautora del estudio, "existe un interés creciente en las relaciones entre ambiente, emoción y enfermedad. Este estudio ofrece información sobre cómo el mundo social arraiga en los organismos".
El principal sospechoso parece ser el estrés, desencadenado por estar separado del grupo. El estrés se vincula con muchas consecuencias negativas para la salud, incluyendo la activación de los genes promotores del cáncer.
Los investigadores, dirigidos por Martha K. McClintock de la Universidad de Chicago, habían mostrado previamente que las ratas temerosas y ansiosas eran más propensas a los tumores y la muerte. El nuevo estudio muestra que el aislamiento social y el abandono puede desencadenar el miedo y la ansiedad responsables de esta susceptibilidad al cáncer.
Para probar la hipótesis, los investigadores siguieron el desarrollo de tumores mamarios que se producían de forma espontánea en ratas que vivieron en grupos o en aislamiento. Aunque tanto los animales solitarios como sociales desarrollaron tumores, las ratas aisladas desarrollaron 84 veces la cantidad de tumores en comparación con las que vivían en grupos. Esos tumores también eran más malignos que los descubiertos en ratas que vivían en grupos.
Según señala Hermes, los resultados muestran que los efectos en la salud del aislamiento necesitan ser estudiados de forma más estrecha en un amplio rango de enfermedades humanas, en particular en los trastornos psiquiátricos.
"Los costes del aislamiento social tienen una relevancia incomparable para los pacientes psiquiátricos, la historia natural de la enfermedad psiquiátrica y los profundos trastornos asociados con la enfermedad mental. Los resultados de este estudio producen un vínculo fisiológico entre la pérdida de la red social y las fases de la enfermedad, y podría ayudar a explicar la menor esperanza de vida de los individuos con enfermedad mental", concluye la investigadora.
