Pau Gasol lidera a los Lakers antes de la reaparición de Kobe Bryant

La ausencia del escolta, con una contusión en la pierna izquierda, llega a su fin, aunque sin su concurso los de Mike Brown no se han manejado mal y han logrado mantener la racha ganadora, vital para afianzar la tercera plaza en la Conferencia Oeste, objetivo ya que las dos primeros puestos serán para los Thunder y los Spurs

Mucha buena parte de culpa de que no se haya notado la ausencia de Bryant es de un Pau Gasol que, junto al otro pívot titular, Andrew Bynum, ha sido clave y ha recuperado su papel protagonista perdido desde el inicio de la campaña.

Así, el de Sant Boi firmó un espectacular triple-doble, el quinto de su carrera en la NBA, para ser el mejor de la noche en los Lakers. El catalan aportó puntos (22) y rebotes (11) como en él es habitual, pero añadió además 11 asistencias, una faceta en la que su equipo estuvo inspirado acumulando un total de 34, y puso hasta tres tapones.

"No puedo hablar lo suficiente de Pau. Él ha tenido un gran impacto en el partido de formas diferentes. Unas veces anotaba, otras reboteaba y en otras encontraba a sus compañeros para que anotasen canastas fáciles. Para un pívot como él, de 2,15 metros, hacer un triple doble de esta forma es remarcable", elogió Mike Brown tras el encuentro.

Pero como en estos partidos, el internacional no estuvo solo y fue secundado por el trabajo de un Bynum que ha crecido en esta serie de encuentros y que, si aparta su carácter, es pieza vital. Ante los Warriors se exhibió con 31 puntos, 17 en el primer cuarto y con 12/14 en tiro, y nueve rebotes que volvieron a dar muestra de que en la actualidad es uno de los pívots dominadores.

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Igualmente destacó el buen trabajo de Metta World Peace, que también ha dado un paso adelante con la baja de Bryant y realizó otro brillante choque con 18 puntos y 9 asistencias. Este trío fue imparable para un conjunto local que no pudo contar con jugadores importantes como David Lee, Andrew Biedrins y Nate Robinson, y donde el mejor fue Kaly Thompson con 17 tantos.

La clave del choque estuvo en el segundo parcial, cuando los Lakers acertaron a romper el partido con un parcial de 4-15, lo que les dio una ventaja que supieron administrar para hacerse con el triunfo y mantener un partido y medio de ventaja sobre Los Angeles Clippers en el Oeste.

Los Grizzlies de Gasol cierran el pase a los 'play-offs'

Los Memphis Grizzlies han cosechado una victoria más, contra Nueva Orleans Hornets (91-103), que les dio el pase para los play-offs, mientras que Oklahoma City Thunder se aseguraron, al menos, la segunda plaza de la Conferencia Oeste, al imponerse a Phoenix Suns (109-97), gracias a la actuación estelar del suplente James Harden, que sumó 40 puntos.

Los Grizzlies lograron una nueva victoria, y van 12 en los últimos 16 partidos, ante Hornets (103-91), para lograr su clasificación a los play-offs por segundo año consecutivo, y seguir luchando por la cuarta plaza, ocupada por Clippers, que les daría el factor cancha en la siguiente fase.

De todos modos, Marc Gasol parece no haberse recuperado del todo de sus molestias en la rodilla, aunque poco a poco está volviendo a coger el ritmo. Anotó seis puntos y dio cuatro asistencias, el segundo máximo asistente de su equipo, mientras que en defensa recogió tres rebotes, robó dos balones e hizo un tapón.

El encuentro estuvo bastante igualado hasta el final del segundo cuarto, que acabó con los Hornets un punto arriba (48-47), pero en el tercer periodo, los Grizzlies fueron una apisonadora que lograron un parcial de 12-37, dejando el partido prácticamente sentenciado.

Nuevamente, Rudy Gay fue el hombre del partido sumando a su casillero personal 26 puntos, cinco asistencias y otros tantos rebotes. Por parte de los Hornets, Jerome Dyson, que salió desde el banquillo, fue el jugador más destacado con 24 puntos y dos asistencias.

El equipo de Ibaka se asegura la segunda plaza

Los Thunder de Serge Ibaka se olvidaron de la dolorosa derrota ante Los Angeles Clippers del último encuentro, con una valiosa victoria ante Phoenix por (97-109), que les sirve para afianzarse en el segundo puesto del Oeste. El pívot de origen congoleño realizó un encuentro discreto, en el que estuvo más acertado en defensa, con tres rebotes y solo un tapón, que en ataque, donde sumó nueve puntos.

Los Thunder mandaron desde el principio en el luminoso y se fueron con una ventaja de cuatro puntos al primer descanso, pero no sería hasta el último periodo, cuando diesen el golpe definitivo imponiéndose a sus rivales con un parcial de 27-20.

Sin duda alguna, el jugador más destacado del partido, fue el compañero de Ibaka James Harden, que saliendo del banquillo, acabó jugando 36 minutos, en los que anotó 40 puntos, recogió siete tapones y robando cuatro balones, siendo más que decisivo para la victoria de su equipo y robando el protagonismo a la estrella Kevin Durant, que pese a todo firmó 29 tantos y 11 rebotes.

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