Jornada de transición en el Tour después del Tourmalet
Los ciclistas afrontan hoy una etapa llana a la espera de la crono de mañana que puede ser decisiva para hacerse con el Tour de Francia
Hoy se disputa la decimoctava de este Tour de Francia, con un recorrido entre Salies-de-Béarn y Burdeos, sobre 198 kilómetros y prácticamente llana, en víspera de la contrarreloj del sábado entre Burdeos y Pauillac
Contador debe ahora defender los escasos ocho segundos que cuenta sobre Schleck en la crono del sábado, de 52 kilómetros, y 'Samu', 23 ante el ganador del Giro 2009. El recorrido y sus cualidades favorecen al pinteño y al ruso en sus respectivas 'batallas'.
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Burdeos, la ciudad más visitada de la carrera salvo París, con 79 metas, siempre ha favorecido a los especialistas del sprint, pero el único británico que ganó en la capital del vino francesa fue Barry Hoban en 1969 y 1975.
Serán ellos sprinters los que en esta decimoctava etapa probablemente cobrarán de nuevo protagonismo en la decimoctava etapa, que transcurrirá el viernes sobre los 198 km que separan Salies de Bearn de Burdeos.
Además del estadounidense Tyler Farrar, los principales sprinters del pelotón sobrevivieron a las montañas y se disputarán una victoria de etapa con la que anotar puntos para lograr el jersey verde.
El británico Mark Cavendish querrá lograr su cuarta victoria en este Tour, con la que igualaría su marca de 2008 y elevaría su número total de victorias de etapa en la ronda gala a 14.
Sin su principal hombre, Mark Renshaw, expulsado del Tour por golpear en la cabeza al neozelandés Julian Dean al término de la undécima etapa, Cavendish tendrá que depender de sus propias fuerzas.
El noruego Thor Hushovd, que ostenta el jersey verde, y el italiano Alessandro Petacchi, que está cuatro puntos por detrás, serán los principales rivales del británico.
En la general, el primer puesto lo sigue ostentando Alberto Contador, que ayer conservó su ventaja de ocho segundos sobre Andy Schleck - que se hizo con el triunfo en la subida al Tourmalet - en lo más alto de la clasificación.
