Bush anuncia el regreso de sólo 5.700 soldados desplegados en Irak

El presidente de EEUU, George W. Bush, anunció hoy a los estadounidenses la retirada parcial de tropas de Irak, comenzando con 5.700 soldados antes de Navidad. En un discurso en horario de máxima audiencia, Bush ratificó la propuesta presentada esta semana en Washington por el general David Petraeus, el jefe de las fuerzas estadounidenses en Irak.

Las salidas de tropas de combate continuarán hasta mediados de julio, hasta un número total de 21.500 soldados, según el plan de Petraeus. Eso dejaría la cifra de tropas de combate en el mismo nivel que en enero de este año, antes de que Bush ordenara el envío de batallones adicionales para pacificar Bagdad y la provincia suní de Anbar.

Además de los cuerpos de combate, el Pentágono colocó otros 8.500 hombres extra en Irak para dar apoyo logístico a las nuevas tropas. Ni Petraeus ni Bush han indicado si esas unidades también se retirarán.

En su discurso, Bush alertó, sin embargo, de que el éxito de los líderes iraquíes "exigirá el compromiso político, económico y de seguridad de Estados Unidos, más allá de mi presidencia", que termina en enero de 2009. Se trata de la primera alocución de este tipo que el inquilino de la Casa Blanca hace desde enero, cuando anunció su plan de aumento de tropas.

Alabanzas a Petraeus

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Bush pasó de puntillas sobre el asunto de dar seguridad y espacio de maniobra a los líderes de Irak para lograr avances políticos, consciente de que no ha habido el progreso esperado. "El Gobierno iraquí no ha cumplido sus propios objetivos legislativos y en mis reuniones con los líderes iraquíes les he dejado claro que deben hacerlo", reconoció. Sin embargo, el presidente se explayó en los éxitos militares alcanzados por Petraeus.

"El principio que guía mis decisiones sobre el nivel de tropas en Irak es el del ''retorno con el éxito'', ha sentenciado el presidente americano. Así, como en otras ocasiones, advirtió del "caos" que se crearía si "nos echan de Irak", lo que alentaría "los esfuerzos de Irán por tener armas nucleares y dominar la región".