Las operaciones del Ejército británico llegan a su fin en el Ulster
Reino Unido cierra en Irlanda del Norte la operación militar que empezó hace 38 años
BELFAST
Las operaciones del Ejército británico en Irlanda del Norte llegarán a su fin esta medianoche del martes, después de 38 años de permanencia en la provincia por los enfrentamientos violentos entre protestantes y católicos.
La denominada operación Banner (estandarte) del Ejército británico está considerada cómo la campaña militar más larga de su historia, ya que en ella tomaron parte más 300.000 militares y 763 perdieron la vida.
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No obstante, un contingente de 5.000 soldados permanecerá en el territorio con fines pacíficos para ser desplegado, cuando sea requerido, a cualquier parte del mundo. La seguridad en los condados de la provincia norirlandesa será responsabilidad exclusiva del Servicio de Policía de Irlanda del Norte.
Nueva etapa para el Ejército
El viceministro británico para las Fuerzas Armadas, Bob Ainsworth, ha dicho que este 1 de agosto marcará el comienzo de una nueva era para el Ejército en Irlanda del Norte, destacando el "compromiso y sacrificio" de los que estuvieron ahí para ayudar a conseguir el actual clima más optimista que se respira en la provincia.
Autonomía reestablecida
El pasado 8 de mayo, Irlanda del Norte recuperó su autonomía después de que ésta permaneciese suspendida desde el 2002 por un supuesto caso de espionaje del IRA en Stormont, sede de la Asamblea norirlandesa.
Ese día, el líder del mayoritario Partido Democrático Unionista (DUP), el reverendo Ian Paisley, y el "número uno" del Sinn Fein (brazo político del IRA), Gerry Adams, llegaron a un acuerdo histórico para compartir el Gobierno autónomo. Ambas formaciones fueron enemigas durante los más de treinta años que duró el conflicto en Irlanda del Norte.
Las tropas británicas fueron enviadas a la provincia en 1969 a raíz de la creciente violencia, pero los progresos en el proceso de paz permitieron la desmilitarización del Ulster.
Durante los años del conflicto, los soldados y sus bases eran los principales blanco del Ejército Republicano Irlandés (IRA).
