El alcalde de Nueva Orleans cree que puede haber cientos de muertos

El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, ha asegurado que puede haber "cientos, posiblemente miles de muertos" en esta ciudad devastada por el huracán 'Katrina'. Las autoridades estadounidenses estiman en centenares los muertos que ha dejado a su paso por los estados de Florida, Louisiana, Alabama y Misisipi. Concretamente más de 120 sólo en Misisipi. La gobernadora del estado de Luisiana, Kathleen Blanco, ha anunciado la evacuación de todos los centros para refugiados de Nueva Orleans, inundada en un 80%.

Además, el Pentágono ha ordenado el envío de 10.000 soldados más de la Guardia Nacional a los estados devastados, especialmente Luisiana y Misisipi.

Nueva Orleans, que se encuentra inundada en más de 80 por ciento de su territorio, ha sido casi completamente evacuada desde que el pasado domingo se declarara el estado de emergencia ante la inminente llegada de 'Katrina'.

Pero las autoridades temen que pueden ser cientos de personas los que no siguieron las indicaciones y se hayan podido quedar atrapadas y sin posibilidad de salvarse. De hecho, el alcalde de Nueva Orleans ya había declarado anteriormente que había visto "cadáveres flotando" en las aguas que anegan la ciudad.

"Es descorazonador"

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La gobernadora de Luisiana reconoce que la situación en Nueva Orleans, sumergida en las aguas en su mayor parte, es "insostenible".

"Es descorazonador", dijo Kathleen Blanco sin ocultar su voz quebrada por la emoción debido a la devastación causada por el ciclón. "Nueva Orleans está devastada. Tendrá que realizarse una reconstrucción total en algunos sectores. La red de comunicaciones está totalmente perdida", dijo la gobernadora. Indicó que, además, se están produciendo filtraciones de gas, lo que ha hecho más peligrosa la situación.

De Nueva Orleans a Houston

Las alrededor de 25.000 personas refugiadas en el estadio "Superdome" de Nueva Orleans van a ser trasladadas al estadio "Astrodome" de Houston. La gobernadora del estado afirmó que el traslado de estas personas en barcos, en helicópteros o en autobuses "es una pesadilla logística" para las autoridades.

Los refugiados serán evacuados a otro estadio, el "Astrodome". La Agencia Federal de Gestión de Emergencias proporcionará unos 475 autobuses para efectuar el traslado y, en colaboración con la Cruz Roja de su país, gestionará el nuevo alojamiento de los refugiados.

Emergencia de salud pública

Además, el Gobierno de EEUU declaró una "emergencia de salud pública" en toda la región del Golfo de México afectada por "Katrina". La principal preocupación de los responsables de Salud del Gobierno federal, según el secretario de este departamento, Michael Leavitt, es la posibilidad de que surjan brotes epidémicos.

Las autoridades del estado estadounidense de Misisipi confirmaron hoy que las muertes causadas por Katrina superan la cifra de 120, de la que la mayoría se produjeron en el condado de Harrison.

Halley Barbour, gobernador de Misisipi, ha asegurado en declaraciones esta madrugada a la cadena de televisión CNN que la situación "es indescriptible". "En 25 o 30 millas, el 90 por ciento está destruido, como si hubiesen detonado una bomba nuclear", ha asegurado.

En Mississippí hay al menos 80 muertos sólo en la localidad de Biloxi. Aún hay cadáveres flotando y los equipos de rescate creen que en las casas hay aún centenares de fallecidos.

Barbour ha explicado que "con las mejores previsiones pueden ser, más o menos... sesenta u ochenta los muertos, pero pueden ser más que esos...". El alcalde de la ciudad ha asegurado que ha sido "como un tsunami".