En Titán no llueve agua, llueve metano
Según los datos de 'Huygens', ese fenómeno ha modelado su paisaje
La sonda espacial Huygens, que hace una semana se convirtió en el primer instrumento humano en posarse en Titán, la mayor luna de Saturno, reveló que en ese astro se producen lluvias de metano líquido. Según la Agencia Espacial Europea (ESA), esas lluvias han modelado su paisaje con canales y lagos.
Los científicos han sacado las primeras conclusiones que permiten conocer un poco mejor el segundo mayor satélite natural del sistema solar. Lo que se encontró Huygens en sus 150 kilómetros de descenso hacia la superficie del satélite no es muy diferente de lo que los científicos esperaban: una atmósfera formada esencialmente por nitrógeno y metano.
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La mayor sorpresa fue descubrir que había llovido poco antes de que la sonda se posara, lo que demostró que ese fenómeno tan típico de la Tierra también se produce en Titán.
UN DESIERTO COMO ARIZONA
Pero las lluvias del satélite saturnino no son de agua sino de metano líquido, elemento que predomina en Titán y donde juega un papel central en la configuración de sus fenómenos hidrológicos. Al condensarse, el metano provoca lluvias que habrían formado los canales y lagos que aparecen en las fotos enviadas por la sonda.
Según el científico Martin Tomasko, responsable del aparato que captó las imágenes, "más que un paisaje húmedo, hay que imaginar Titán como una zona desértica, similar a Arizona".
Si el líquido predominante es metano, las rocas de Titán son de agua congelada mezclada con otros elementos y tendrían una gran resistencia gracias a las bajas temperaturas del planeta, de 170 grados bajo cero.
"RESULTADOS EXTRAORDINARIOS"
También hay signos de actividad volcánica, aunque en lugar de lava, Titán habría escupido agua helada y amoniaco.
"Hemos obtenido resultados extraordinarios, los datos que nos ha enviado Huygens son apasionantes. Y sólo estamos en el principio, porque sus informaciones nos van a ocupar durante años", afirmó el responsable de la misión, Jean-Pierre Lebreton, en una rueda de prensa en París en la que se presentaron las primeras conclusiones de las observaciones de la sonda europea.
