"Una hinchada que llena los Pirineos de ikurriñas": el ciclismo vasco y su afición, embajadores del Athletic en mayo
El Athletic, que llegó a contar con un equipo ciclista en los años 20 del siglo pasado, homenajea al universo ciclista a dos meses de la Grand Départ del Tour de Francia
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Aficionados animan a los corredores en la subida al puerto de Arrate durante una etapa de la Itzulia de 2019 / Javier Martínez de la Puente
Bilbao
El ciclismo vasco en su totalidad, desde corredores y corredoras de todas las categorías hasta aficionados, son los embajadores del mes de mayo escogidos por el Athletic en uno de los actos con los que conmemora su 125 aniversario, que se celebra durante este año 2023. Coincide el nombramiento con la próxima salida del Tour de Francia de Bilbao; concretamente, desde San Mamés, que el 1 de julio se convertirá en la línea de salida de la carrera por etapas más importante del panorama ciclista.
Para el Athletic, la afición vasca al ciclismo "ha demostrado allá por donde ha viajado y, sobre todo, en su propia tierra, un amor incondicional por el ciclismo y un comportamiento ejemplar en las carreras. La deportividad y el entusiasmo con los que, desde siempre, han animado a corredores sin importar el equipo o la clasificación son dignos de admiración y proyectan valores positivos con los que se identifica nuestra entidad".
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Una ikurriña por bandera
Además, señala el club, "la hinchada ciclista vasca representa a la perfección los valores del Athletic Club, compartiendo de forma incondicional los sentimientos de identidad y pertenencia. Apoyando a nuestros corredores en cualquier carrera local, pero dejándose ver en escenarios tan míticos como los de las Ardenas, las cunetas de Flandes, el Infierno del Norte en Roubaix o en las míticas subidas a los Alpes y los Dolomitas, pero, sobre todo, cada mes de julio, llenando los Pirineos de ikurriñas".
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El Athletic ha escogido a dos grandes exponentes de este deporte para que actúen como representantes de todo el panorama ciclista vasco y recojan en su nombre las insignias conmemorativas del 125 aniversario del club: Marino Lejarreta y Joane Somarriba. "Son dos de los exponentes más relevantes del ciclismo vasco", sostiene el comunicado de la entidad. Serán, por tanto, ellos dos quienes reciban dichas insignias en el palco de San Mamés en la previa del partido frente al RC Celta de este sábado.
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El Junco de Berriz
Marino Lejarreta, apodado ‘El Junco de Berriz’, sobresalió como escalador y logró 52 triunfos a lo largo de su carrera profesional entre los años 1979 y 1992. En su palmarés figuran victorias como la general de la Vuelta 82 y triunfos parciales en las tres grandes: cinco en la Vuelta, dos en el Giro y una en el Tour, además de conquistar en tres ocasiones la Clásica San Sebastián. El 18 de agosto de 1992, antes de un encuentro amistoso ante el Bayern de Múnich, fue homenajeado por el Athletic Club en San Mamés.
Más allá de su excelente palmarés, Marino es uno de los ciclistas más queridos por la afición vasca. Su gran clase y su condición de escalador nato enfervorecían a los cientos de incondicionales que se apiñaban en las calzadas. Compartió generación con otros referentes de la época y que también levantaron pasiones, como Julián Gorospe o Fede Etxabe.
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Somarriba, la mejor de la historia
Joane Somarriba (1972) es la mejor ciclista vasca de la historia y una de las mejores de todos los tiempos. Ganó tres veces el Tour de Francia (2000, 2001 y 2003), dos el Giro de Italia (1999 y 2000) y una el Campeonato del Mundo Contrarreloj (2002). Joane se convirtió en un referente absoluto del ciclismo internacional y contribuyó de manera decisiva al crecimiento del ciclismo femenino en Euskal Herria.
En 2003, Joane ya fue protagonista de un partido de fútbol en San Mamés. En los prolegómenos del enfrentamiento entre Athletic y Málaga, realizó el saque de honor junto a Igor Astarloa, que acababa de proclamarse campeón del mundo en ruta.
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De Lapebié a Omar Fraile
"La relación de mitos que han escrito páginas de gloria y han llenado cunetas es larguísima. Empezando por el más laureado, el navarro Miguel Indurain, son numerosos los ciclistas de Euskal Herria que han escrito páginas gloriosas en la historia del ciclismo vasco e internacional", continúa recordando el comunicado. Aparecen en el listado nombres como los de Arsenio González, Fede Etxabe, Iñaki Gastón, Jon Unzaga, Javier Mauleón, Xabier Usabiaga, Alberto Leanizbarrutia o David Etxebarria.
Más en el pasado encontramos a Roger Lapebié, ganador del Tour de 1937 y nacido en Baiona. También en la cadena, sobre todo en época reciente, aparecen nombres de mujer como Dina Bilbao -hermana de Rubén Bilbao, futbolista que llegó a debutar en el Athletic-, Ane Santesteban, Eider Merino, Lourdes Oyarbide o Naia Amondarain. "Una cadena imparable en la que pedalean ciclistas sobresalientes en activo", finaliza apuntando hacia la próxima Grand Départ del Tour de Francia en Bilbao.
