Josep Betalu reina en el desierto

También en la Titan Desert la última etapa ha sido de transición. Al menos, en lo que a la clasificación general respecta. El podio que salió de las dunas de Merzouga será el definitivo, con Josep Betalu como campeón –con un tiempo de 24:54:18- y seguido por Julen Zubero y el portugués José Silva.

Sin embargo, el protagonista de la jornada ha sido José Luis Carrasco. El corredor jienense ha ganado en solitario en la meta de Maadid, parando el crono en 2:57:53. Así ha disputado también buena parte de la etapa. Tras llegar agrupados los favoritos al primer punto de control, Carrasco ha decidido navegar en solitario hasta el segundo, apartándose del trazado oficial: “Sabía que tenía que hacer algo diferente porque si no la etapa iba a ser rápida, muy táctica. Había una parte de la navegación que ya conocía porque coincidía con el tramo final de la etapa previa. Pero después me he encontrado alguna trampa, un banco de arena y zonas muy lentas”.

Sin embargo, de nuevo ha cruzado el segundo punto de control en solitario, con una renta ya superior a los siete minutos. Así se ha mantenido la carrera hasta la meta, donde Carrasco, además de sumar a los dos días que portó el maillot rojo su primera victoria de etapa, logra escalar tres puestos en la general y terminar sexto: “El balance es muy positivo, siendo protagonista desde el principio y con el colofón de la etapa de hoy, que la tenía en mente desde que vine a participar. Para mí es un sueño hecho realidad”, ha declarado.

Por detrás, el resto de favoritos ha ido partiéndose al acercarse a meta. Segundo ha cruzado Diego Tamayo, el vigente campeón, que no ha tenido su año, pues partió como candidato número uno a ganar y concluye vigésimo en la clasificación general. Ya por detrás, a catorce minutos de Carrasco y cerrando el pelotón de favoritos, han llegado a meta Betalu, Zubero y Silva.

Para Betalu, no obstante, ha sido una jornada complicada: “He tenido una gran semana, todo me ha salido bien, pero hoy sí tenía un día de mucha presión. Tenía miedo de sufrir una avería o cualquier otra cosa ajena a mi condición física y eso me ha hecho ir un poco tensionado durante la etapa”. Al contrario de lo que ocurrió en la cuarta jornada de competición, cuando navegó el último tramo fuera del track marcado por la organización y se colocó líder con muchos minutos de ventaja, ha optado por ser conservador: “La clave es que he sido frío y calculador. La Titan es una carrera muy larga, que se te puede complicar en cualquier momento, y no hay que mostrar las cartas desde el comienzo. Yo llegué bien a las dunas y esa parte la paso mucho mejor que mis rivales. Eso me hizo ir más tranquilo”.

Únete al canal de WhatsApp de la SER

Junto a Betalu suben al podio de la prueba de bicicleta de montaña más dura del planeta Julen Zubero, a trece minutos del catalán, y el portugués José Silva, a casi quince. Por detrás, completan los diez primeros puestos el checo Fojtik, segundo en 2015, José Luis Gómez, el propio Carrasco, Oriol Colome, Guillem Muñoz, Enrique Morcillo e Ibon Zugasti.

Ampliar

Cerrar

En la categoría de féminas, Ramona Gabriel ha sido la gran sorpresa de esta undécima edición de la Titan Desert. La catalana ha ganado las cinco primeras etapas y ha sido primera en su categoría con cerca de hora y media de ventaja sobre sus perseguidoras más cercanas.