Aparecen en Atapuerca más restos de cráneo de hace 430.000 años
Algunos de esos fragentos servirán para seguir reconstruyendo los 17 cráneos identificados a lo largo de más de tres décadas, aunque también se comenzará la reconstrucción de otros
Varias personas trabajan en el yacimiento de Atapuerca en busca de fósiles humanos. / Pablo Blazquez Dominguez (Getty Images)
Burgos
El equipo de investigación de Atapuerca ha localizado en la campaña de excavación de este verano varios restos de cráneo de homínido hallados en la Sima de los Huesos, cuya antigüedad se estima, a falta de nuevas pruebas, en unos 430.000 años. Uno de los codirectores de las excavaciones, Juan Luis Arsuaga, ha explicado que algunos de esos fragentos servirán para seguir reconstruyendo los 17 cráneos identificados a lo largo de más de tres décadas, aunque también se comenzará la reconstrucción de otros.
Entre los fragmentos que permitirán iniciar la reconstrucción de nuevos cráneos, Arsuaga ha llamado la atención sobre un frontal bastante grande y en buen estado de conservación, cuyo estudio se realizará a partir de ahora en el laboratorio.
En la Sima de los Huesos, donde se excava de forma sistemática desde 1984, se han recuperado hasta ahora unos siete mil fósiles humanos de prácticamente todas las partes del esqueleto, que pertenecieron al menos a veintiocho individuos de ambos sexos y distintas edades.
La campaña de excavaciones de este verano ha retomado su ritmo habitual tras dos veranos en los que los recortes económicos han obligado a limitar la duración de los trabajos y el número de investigadores. Para este verano se ha recuperado el modelo de campaña de cuarenta días en el que participan cerca de doscientos investigadores.
Los resultados confirman que Atapuerca "no ha hecho más que empezar", según otro d ellos codirectores, Eudald Carbonell, que considera que a partir de ahora se renueva la estrategia de trabajo con una combinación de los yacimientos de siempre con otros nuevos porque "lo viejo continúa y emerge lo nuevo".
Una de las principales novedades de cara al futuro será la apertura de trabajos en la Cueva de los Fantasmas, donde este año ya se han realizado prospecciones. La retirada de sedimentos y los trabajos previos para determinar donde se realiza la excavación se prolongarán aún durante dos o tres años, pero el potencial del yacimiento parece muy grande y podría arrojar luz sobre la vida en la sierra de Atapuerca hasta algo más de un millón de años de antigüedad.
Aunque no se puede asegurar a qué antigüedad pertenecerán los restos que se localicen en la cueva, ha apuntado que en los tres metros en los que han realizado prospecciones este verano se puede hablar de unos 300.000 años de antigüedad y por debajo hay otros diez u once metros más de sedimentos.
Otro de los codirectores, José María Bermúdez de Castro ha calculado que dentro de unos cinco años se podrá llegar también a excavar en el nivel TD-6 de Gran Dolina, donde una cata permitió encontrar en 1994 restos de varios individuos catalogados como una nueva especie, el Homo Antecessor, solo descrita en Atapuerca.
