Los astronautas reparan el sistema de refrigeración de la Estación Espacial

Dos astronautas de la NASA han logrado solucionar la avería detectada en el sistema de refrigeración de la Estación Espacial Internacional (ISS). Los "fontaneros del espacio" han necesitado realizar dos salidas al exterior de este complejo espacial para poder sustituir el equipo averiado desde hace dos semanas

La situación no era grave porque la ISS dispone de otro sistema alternativo de refrigeración, pero sí obligó a suspender todas las operaciones no esenciales en esta estación que orbita a una velocidad de 24.000 kilómetros por hora y está situada a unos 400 kilómetros de distancia de la Tierra.

"Es la mejor Navidad" -anunció a los astronautas la sala de control de esta misión.

"¡Feliz Navidad a todo el mundo!" -contestó desde el exterior de la ISS, el astronauta Mike Hopkins- "Hemos necesitado un par de semanas para completar la reparación, pero por fin lo hemos logrado".

Los astronautas estadounidenses Rick Mastracchio y Mike Hopkins trabajaron durante siete horas y media (una hora más de lo previsto inicialmente) en el exterior de la ISS para poder instalar un nuevo módulo de bombeo de amoniaco (del tamaño de una nevera) en sustitución de otro averiado, que ellos mismos retiraron en la primera salida que efectuaron el pasado Sábado.

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Salida espacial número 176

La de ayer fue una salida muy especial porque se realizó durante la Nochebuena, pero no es algo extraordinario porque hace la número 176 que han realizado los astronautas para operaciones de reparación y mantenimiento de la ISS desde que esta estación fue lanzada en 1998.

El sistema de refrigeración es esencial para la operación de la ISS. La avería se detectó el pasado 11 de diciembre cuando la NASA registró una temperatura anómala en una bomba exterior.