Rafa Nadal derrota a Gulbis y se cita con Federer
El balear derrota al letón (4-6, 6-4 y 7-5) y su rival en cuartos será el tenista suizo
Rafa Nadal celebra su pase a cuartos en Indian Wells(Reuters)
Rafa Nadal sufrió, resistió y terminó por dar la vuelta a su duelo frente al letón Ernests Gulbis, a quien superó por 4-6, 6-4 y 7-5 en dos horas y 33 minutos de partido. El balear, que suma su cuarta victoria en cuatro partidos contra Gulbis, se medirá en cuartos de final al suizo Roger Federer. Será la primera vez que ambos tenistas se encuentren en esa fase de un torneo.
Nadal, lejos de su mejor estado de forma, tuvo que neutralizar el potente saque de su rival -8 puntos de servicio directo-, que jugó con gran intensidad y agresividad a lo largo de todo el choque, si bien el mallorquín, algo lento en algunas fases, terminó por imponer su calidad con golpes decisivos.
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Que Gulbis iba a ser un rival duro se vio desde el comienzo, con un juego en blanco para el número 67 del mundo a las primeras de cambio. La igualdad se mantuvo en el primer set hasta que el letón aprovechó la primera rotura de saque que tuvo a través de un error no forzado de su contrincante, que envió una bola larga desde el fondo de la pista.
Nadal respondió con garra y se apuntó una rotura de saque al comenzar la segunda manga que provocaba la rabia y aspavientos de su rival. Gulbis igualó la situación (2-2) gracias a un flojo golpe sobre la red del manacorense, pero éste volvió a ponerse por delante al aprovechar tres bolas de 'break' y colocarse con 4-3. Ahí ya no perdió la iniciativa y niveló la contienda.
En la fase decisiva, Gulbis decidía subir cada vez más a la red y ponía en dificultades a Nadal con bolas cruzadas. El español acusaba cierta falta de confianza en sus golpes, pero cuando peor pintaban las cosas sacó la magia de su chistera y mostró el corazón del campeón. Gulbis llegó a estar 4-5 por delante y sin embargo el español aguantó la embestida, aprovechó un bajón de juego de su rival y dio su golpe de gracia con tres bolas de partido a su favor. Dejó escapar las dos primeras pero a la tercera sentenció y sirvió en bandeja el clásico frente a Federer.
Siguen adelante todos los favoritos
Novak Djokovic, primer favorito del torneo, se impuso sin problemas al estadounidense Sam Querrey por 6-0 y 7-6 (6) y se enfrentará en cuartos de final al francés Jo-Wilfried Tsonga, que tuvo dificultades para superar al canadiense Milos Raonic, aunque finalmente lo hizo con un resultado de 4-6, 7-5 y 6-4 en una hora y 54 minutos.
El suizo Roger Federer sufrió para derrotar a su compatriota Stanislas Wawrinka por 6-3, 6-7 (4) y 7-5 en dos horas y 20 minutos de partido. Wawrinka, que nunca le ha ganado un desempate a su compatriota, se puso por delante a las primeras de cambio aprovechando una discusión de Federer con el juez de línea. Sin embargo el vigente campeón se recompuso rápidamente y se mostró mucho más calmado en los instantes decisivos.
El británico Andy Murray superó por 7-6 (4) y 6-4 sobre el argentino Carlos Berlocq en una hora y 56 minutos. Su próximo rival será el argentino Juan Martín del Potro, al que no se enfrenta desde 2009. El escocés sacó provecho de los 8 puntos obtenidos de saque directo pero no lo tuvo fácil ante un contrincante, número 85 en el ránking de la ATP, que venía con la moral por las nubes tras deshacerse del japonés Kei Nishikori y que no dio por perdida ninguna bola a lo largo del choque.
Por su parte Del Potro disfrutó de una plácida victoria sobre el alemán Tommy Haas por 6-1 y 6-2 en 66 minutos de partido. El argentino fue muy superior a su rival. Hizo valer sus 4 puntos de saque directo y su control con el primer saque (se llevó el 80 por ciento de los puntos) frente al teutón, que hizo gala de cierto nerviosismo cometiendo 6 dobles faltas y 43 errores no forzados.
En el cuadro femenino, habrá choque entre rusas en semifinales una vez que María Kirilenko se impusiera sobre la checa Petra Kvitova por 4-6, 6-4 y 6-3 y María Sharapova hiciera lo propio contra la italiana Sara Errani por 7-6 (6) y 6-2.
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