El Arsenal sueña con la gesta

El Arsenal busca obrar un milagro ante el AC Milan que le permita estar en los cuartos de final de la 'Champions League', y para ello tendrá que remontar el 4-0 que recibieron en el partido de ida disputado en San Siro. El Benfica, por su parte, intentará sacar provecho a su buena marcha en su estadio en encuentros europeos para remontar la eliminatoria ante el Zenit y acabar así con una racha negativa que se remonta a tres semanas atrás con la derrota por la mínima y en el último suspiro en San Petersburgo (3-2) en la ida y que le ha precipitado también a la segunda plaza de la liga portuguesa en favor del Oporto.

El Arsenal llega con mucha moral y esperanza a este encuentro, después de haber derrotado en las dos últimas jornadas de la 'Premier League' al Tottenham (5-2) y al Liverpool (1-2), para alcanzar la ansiada cuarta plaza de la clasificación y volver la próxima temporada a la máxima competición europea. Además, cuentan con que su mejor delantero, Robin van Persie, llega en un momento de forma espléndida. Es el máximo goelador de la 'Premier League' con 25 goles, y ha anotado un total de 31 tantos entre todas las competiciones, lo que supone un seguro, que buscará por todos los medios batir la portería de Abbiati.

Otro de los factores que da aliento a los 'gunners' es que juegan en su campo, que en Europa se ha convertido en una especie de fortaleza, en la que todavía no conocen la derrota esta temporada, y en el que seis de los últimos 19 encuentros los han ganado con una diferencia de más de cuatro goles, pero la empresa es muy complicada.

Además, el Milan tiene el récord de la mayor remontada sufrida en este competición, cuando en la temporada 2003/2004 cayó en la vuelta de los octavos por 4-0 ante el Deportivo de La Coruña, en Riazor, tras imponerse por 4-1 en la ida en San Siro. Toda una serie de datos que invitan a soñar con la épica a los aficionados ingleses, pero las estadísticas del equipo 'rossonero', además del 4-0 de la ida, son igualmente favorables para que los italianos se lleven la eliminatoria, lo que parece factible.

Y es que los 'rossoneri' llegan en su mejor momento de toda la temporada, siendo líderes de la Serie A y tras golear al Palermo por un contundente 0-4, además de que no pierden en liga desde hace cinco jornadas. Si el Arsenal cuenta con Van Persie, el Milan ha recuperado esta jornada a su máximo goleador, Zlatan Ibrahimovic, que ha cumplido tres partidos de sanción, y que volvió a los terrenos de juego con un 'hat-trik', por lo que viaja a Inglaterra con la puntería recién afinada.

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Para el partido, ambos técnicos deberán hacer frente a varias bajas, ya que Arsene Wenger no podrá contar con Mikel Arteta, que se recupera del fuerte golpe en la mandíbula recibido en el partido de Anfield, ni con Abou Diaby y Benayoun, mientras que Rosicky es duda.

Mientras, Massimiliano Allegri, no podrá contar con una de las piezas claves del centro del campo, Massimo Ambrosini, sancionado, además de la baja ya sabida de Genaro Gattuso y las de Clarence Seedorf y Kevin-Prince Boateng, por lo que podría apostar por Alberto Aquilani, que acaba de recuperarse, junto a Antonio Nocerino y Mark van Bommel, y Emanuelson o por Mesbah.

El Benfica se encomienda a Da Luz para remontar ante el Zenit

Los portugueses confían en que Da Luz se convierta en el talismán que les permita remontar ante el Zenit de San Petersburgo y clasificarse para la siguiente ronda de la máxima competición continental, tras la dolorosa derrota sufrida el pasado viernes ante el Oporto (2-3) y que le ha supuesto estar ya a tres puntos del liderato.

El técnico del equipo luso, Jorge Jesús, algo cuestionado, sobre todo tras el tropiezo en el clásico, no podrá contar en este partido ni con el delantero argentino Pablo Aimar, sancionado, ni con el defensa Ezequiel Garay, lesionado. Así, Javi García llevará la batuta en el centro del campo, mientras que Rodrigo y, sobre todo, Oscar Cardozo autor de cuatro tantos en la competición, entre ellos uno de los dos de San Petersburgo, buscará el imprescindible gol.

Por su parte, el líder indiscutible de la Liga rusa, el Zenit de San Petersburgo, que empató ante su más directo rival, el CSKA de Moscú como visitante el pasado sábado (2-2), en el retorno de la competición doméstica tras el parón invernal, confía en hacer valer su victoria de hace tres semanas.

Spalletti, que no podrá tener a sus órdenes a Andrei Arshavin, que fue cedido hace un mes por el Arsenal y que no puede jugar la Liga de Campeones por haberlo hecho ya con el equipo londinense al inicio de temporada, se encomendará al olfato goleador de Roman Shirokov, estandarte de la remontada con dos goles en el partido de ida, y que lleva ya cinco tantos en siete partidos esta temporada en la ''Champions League''.

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