El acelerador de partículas, dispuesto a dar sorpresas
La 'máquina del Big Bang', instalada entre Francia y Suiza en el centro de investigación CERN, no alcanzará su máxima velocidad hasta 2011
Los científicos podrían comenzar a profundizar sobre los orígenes del Universo el próximo 2011, cuando el mayor colisionador de partículas del mundo comience a funcionar a toda máquina, según ha anunciado uno de los líderes del proyecto. La 'máquina del Big Bang', el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), instalada en la frontera entre Francia y Suiza en el centro de investigación CERN, es un experimento de 10.000 millones de dólares en el que han participado científicos de todo el mundo. Fue reiniciado el pasado fin de semana tras un incidente técnico que obligó a detenerlo hace 14 meses.
Más información
- El acelerador europeo de partículas vuelve a funcionar
- El LHC ya es el acelerador de partículas más potente del mundo
- El acelerador de partículas consigue un pequeño Big Bang
- Aceleradores de partículas compactos para tratar el cáncer
- Los expertos del Centro Europeo de Física acaban de anunciar el descubrimiento de una nueva partícula que podría Higgs
El director de Aceleradores del CERN, Steve Myers, ha dicho que los haces de partículas habían sido canalizados por el túnel de 27 kilómetros el viernes y que todo había funcionado sin problemas. "Todo el mundo está muy confiado porque ha sido un arranque tremendo. Estamos haciendo mediciones con esta máquina de las que normalmente sólo puedes hacer cuando un acelerador lleva funcionando uno o dos años", ha declarado.
El objetivo del proyecto es descubrir cómo se formó el Universo tras el Big Bang hace 13.700 millones de años, que esparció la materia a altas velocidades y energía que finalmente se convirtieron en soles, estrellas, planetas y luego la propia vida.
Pero lo que Myers ha calificado de "nuevas sorpresas en física que podemos realmente medir" probablemente tendrán que esperar hasta que los haces de partículas colisionen en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) a la máxima potencia. "Contemplamos alcanzar esa energía final en 2011", ha indicado.
La explicación a los agujeros negros
Los experimentos en un anterior colisionador en el CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear cerca de Ginebra, a los pies de las montañas francesas de Jura, logró colisiones de partículas que produjeron una energía parecida a la del Big Bang.
Pero el LHC a su máxima potencia podría recrear las condiciones justo una millonésima de segundo después de la explosión, para que sean capturados por una serie de super-computadores, que transmitirán los datos a científicos de 33 países.
Uno de los misterios que los científicos esperan desentrañar son los agujeros negros en el Universo, lo que es la antimateria y donde hay una Higgs Boson. La Boson es una partícula teórica que se cree que aporta a la materia su masa, permitiendo que se integre. Fue avanzada por primera vez en 1964 por el científico Peter Higgs, de la Universidad de Edimburgo, como explicación a cómo se formó el Universo.
EEUU lo intentó
Los intentos anteriores por capturar esta partícula en el CERN y un laboratorio similar en EEUU han fracasado. El relanzamiento del LHC fue más discreto que la primera vez, el 10 de septiembre de 2008, cuando unos pequeños fallos técnicos llevaron a una explosión generalizada.
La explosión dañó vastos imanes que empujan a las partículas alrededor del túnel y hacen que se peguen. Pero Myers ha dicho que se habían adoptado todas las precauciones para asegurar que no volvería a ocurrir.
El científico ha señalado que las primeras colisiones comenzarían a bajar su energía en unas dos semanas. Tras dos semanas de parón durante las Navidades, se incrementará la energía, y después quizá de nuevo en primavera.
