Una cordillera oculta en la Antártida
Las primeras capas de hielo ocultaban un paisaje de valles alpinos con ríos. El incio de la glaciación de la Antártida marcó un periodo de cambio climático crucial
Las primeras capas de hielo en la Antártida se formaron sobre un entorno alpino a medida que los valles con ríos fueron erosionados por los glaciares, según un estudio de la Universidad de Edimburgo en Reino Unido que se publica en la revista 'Nature'.
El inicio de la glaciación en la Antártida marca un periodo de cambio climático significativo en la historia de la Tierra, cuando los niveles de dióxido de carbono atmosféricos cayeron rápidamente y el continente desarrolló capas de hielo.
El conocimiento sobre cómo responden las regiones polares a los cambios globales podría ayudar a los especialistas a comprender los actuales cambios en el clima de la Tierra.
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Desde que fuera descubierta en 1958 por la tercera expedición rusa a la Antártida, la formación del sistema montañoso sub-glacial, apodado los 'Alpes Antárticos', ha sido toda una incógnita para la comunidad científica.
Se piensa que las primeras capas de hielo de la Antártida se formaron sobre la cordillera montañosa de la Antártida central, como las montañas Gamburtsev, hace alrededor de 34 millones de años. Sin embargo, no se conoce con certeza cómo se produjo este fenómeno.
Los investigadores, dirigidos por Martin Siegert, presentan información de radar de China que sugiere que las montañas Gamburtsev fueron en un principio atravesadas por ríos y después erosionadas aún más por el movimiento del hielo.
Su clásica topografía alpina se encuentra enterrada bajo 3.000 metros de hielo. El paisaje probablemente se desarrolló hace más de 34 millones de años cuando las temperaturas medias de verano eran de alrededor de 3 grados centígrados.
Los autores concluyen que probablemente este paisaje se haya conservado bajo la actual capa de hielo alrededor de 14 millones de años.
