Las reglas de la carrera por la Casa Blanca

La carrera por la Casa Blanca es un juego de complejas reglas. De hecho, no es casualidad que con cada nuevo periodo electoral se tenga que explicar desde el principio a los millones de ciudadanos el procedimiento para elegir al presidente.

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Principalmente se les recuerda que no votan directamente por el líder, sino para elegir a los compromisarios del Colegio Electoral. Son precisamente estos últimos los que serán decisivos en la elección del gobernante. En total, hay 538 electores repartidos por los estados en función del tamaño de éstos.

Son muchas las cualidades que debe tener un candidato presidencial a ojos de los ciudadanos, sin embargo la constitución tan sólo exige que haya nacido en uno de los 50 estados, que haya residido en territorio americano en los últimos 14 años y que tenga al menos 35 años. Además, el presidente no puede permanecer en el cargo más de dos mandatos. Éste es el motivo por el cual George Bush no ha podido volver a presentarse.

En el proceso hasta llegar a las elecciones de este martes, las dos candidaturas han tenido que seguir un largo camino. Desde principios del siglo XX las elecciones primarias (o caucus) han sido el recurso principal para escoger a los candidatos.

En las primarias de este año John McCain se impuso con facilidad al resto de candidatos republicanos y fue designado por la convención republicana del pasado septiembre. El demócrata Barack Obama lo tuvo bastante más difícil ya que tuvo que librar una dura batalla con Hillary Clinton.

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Una vez están claras las dos opciones, la voz la tienen los ciudadanos. El sufragio en EEUU es universal para los mayores de 18 años a los que se les exige cumplir los requisitos de residencia de su Estado correspondiente. En el caso de que cumplan todas las condiciones lo que deben hacer es presentarse en la escuela, colegio, ayuntamiento o iglesia que les corresponda para ejercer su derecho a voto.

La tecnología cada vez está más presente en las elecciones, algo que no las deja libres de polémica ya que la empresa que fabrica las máquinas del voto electrónico (Diebold) es abiertamente pro republicana. De hecho, recientemente un capítulo de los Simpson dedicó un "gag" a esta controversia. Homer acudía a su colegio electoral a votar al candidato demócrata Barack Obama pero le resultaba imposible porque la máquina solamente le ofrecía la posibilidad de votar por McCain.

En cuanto a las tendencias de cada estado, tradicionalmente las dos costas de los EEUU son feudos de los demócratas y los estados del interior son republicanos. Según los últimos sondeos, los estados más disputados serán Florida (polémico y decisivo para llevar a Bush a la Casa Blanca en 2000), Nevada, Misuri, Nuevo México, Colorado, Iowa, Minesota, Michigan, Ohio, Pennsylvania y Virginia.

La mayoría de los sondeos colocan como ganador a Obama, pero para saberlo habrá que esperar a que sean escrutados los votos que depositen los estadounidenses este 4 de noviembre. Sin embargo, algo que sí podemos afirmar sobre seguro es la fecha en la que o bien McCain o bien Obama ocuparán su puesto en el Despacho Oval de la Casa Blanca: el próximo 20 de enero de 2009.