Las autoridades estadounidenses advierten de que el huracán 'Ike' puede ser muy poderoso
Según Michael Chertoff, secretario de Seguridad Nacional: "Esta tormenta no es un juego. Es enorme, poderosa y trae muchísima agua. No hay que tomarla con ligereza"
Las autoridades de los estados del Golfo de México pidieron esta noche a las poblaciones costeras que acaten las advertencias de evacuación ante la proximidad del huracán Ike que puede convertirse en una 'tormenta masiva' en las próximas horas.
"Si te quedas, te mueres" señaló un portavoz del Centro Nacional de Huracanes en declaraciones que le atribuyó esta noche la cadena de televisión CNN.
"Este huracán es el arma de destrucción masiva de la naturaleza", dijo por su parte el administrador de la Agencia de Gestión de Emergencias (FEMA) en alusión a la conmemoración del séptimo aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
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A las 03:00 hora española del viernes el ciclón se mantenía en la categoría 2 y avanzaba con vientos de una media de 160 kilómetros por hora hacia la zona de la ciudad de Galveston en el estado de Texas. Desde el ojo de la tormenta esos vientos se extienden sobre un radio de más de 400 kilómetros.
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Según los pronósticos, el huracán golpearía en las últimas horas del viernes o las primeras del sábado a Galveston, una pequeña ciudad en asentada en una isla costera cuya alcalde ordenó que todos sus 60.000 residentes abandonen el lugar.
También se ordenaron evacuaciones obligatorias para zonas al noreste y sudoeste de Galveston. Otras evacuaciones en los condados de San Patricio, Victoria y Jackson son voluntarias, pero las autoridades dijeron que se debían tomar todas las medidas de seguridad posibles.
Más al interior, unos 100.000 residentes de zonas bajas cercanas a la ciudad de Houston iniciaron la evacuación después de que el gobernador de Texas, Rick Perry, les advirtiera sobre el potencial destructivo del huracán.
Houston, también en el punto de mira
Houston es una de las ciudades más importantes del estado con una población de unos cuatro millones de personas y allí las autoridades dijeron que no habría necesidad de evacuación.
Sin embargo, suspendieron toda actividad el viernes tanto en las oficinas de gobierno como en las escuelas.
El Centro Nacional de Huracanes en Miami calculó que el huracán que ha continuado creciendo podría precipitarse sobre más de un 40% de la zona costera del Golfo. Pero más que la violencia de los vientos las autoridades indicaron que la tormenta viene cargada de agua y anticiparon que las inundaciones podrían ser devastadoras.
'No es un juego de niños'
Por otra parte, fuentes del servicio meteorológicos citados por la cadena de televisión CNN indicaron que la marea podría subir más de tres metros por encima de los niveles normales, especialmente en la zona donde hará impacto el huracán.
"Esta tormenta no es un juego. Es enorme, poderosa y trae muchísima agua. No hay que tomarla con ligereza", advirtió Michael Chertoff, secretario de Seguridad Nacional.
Chertoff habló con los periodistas tras reunirse con representantes de la Oficina de Gestión de Emergencias (FEMA) que coordinan las operaciones de evacuación. "A menos que estén cansados de vivir, les sugiero que tomen en serio el tamaño y la escala de esta tormenta. No es un juego de niños", dijo Chertoff.
Podría llegar a más estados
Paulison señaló que en la zona donde se hará sentir con mayor fuerza el huracán viven alrededor de 3,5 millones de personas, muchas de las cuales han comenzado a retirarse hacia el interior y a alejarse de la costa.
Las autoridades emitieron una advertencia de huracanes para el noroeste de la zona del Golfo, desde Morgan City, en el estado de Luisiana, hasta Baffin Bay, en Texas. Se han emitido alertas desde Baffin Bay hasta Port Mansfield, también en Texas.
'Ike' podría llegar como tormenta tropical a los estados de Misisipi y Alabama y sus efectos se harán sentir también en la ciudad de Nueva Orleans, en el estado de Luisiana, dijeron fuentes del servicio meteorológico.
