Rafa Nadal, Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2008

El número uno del tenis mundial ha conseguido el galardón al que también optaban el nadador Michael Phelps, los atletas Yelena Insibayeva y Usain Bolt y la selección española de fútbol

Rafa Nadal, que este año ha firmado una temporada brillante tras ganar Roland Garros, Wimbledon, el oro olímpico en Pekín y alzarse al número uno del ranking ATP, suma un premio más a este magnífico palmarés. El balear ha conseguido el Premio Príncipe de Asturias del Deporte, superando a otros grandes del deporte mundial como el nadador Michael Phelps, los atletas Usain Bolt y Yelena Sinbayeva y la selección española de fútbol.

El jurado del Premio Príncipe de Asturias de los Deportes considera al tenista Rafa Nadal un "deportista ejemplarizante", así lo reconocido el presidente del jurado, Juan Antonio Samaranch, que ha leído este mediodía en Oviedo al acta en el que se reconocen "los méritos contraídos por el ganador, tanto en competiciones de Grand Slam, Roland Garros por cuarta vez, y Wimbledon por vez primera, como en la obtención del número uno del mundo". También se hace mención expresa en el acta al hecho de que el tenista haya añadido "a su impecable palmarés" la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín.

Los miembros del jurado, que han adoptado la decisión por mayoría, han resaltado asimismo de Nadal su comportamiento "tanto en la victoria como en las escasísimas ocasiones en que conoce la derrota", en las que se manifiesta como "gran deportista". "Es particularmente impecable su reacción en los triunfos más importantes y el modo en que destaca la labor de sus oponentes", consta en el acta.

Décimo español que consigue este galardón

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Rafa Nadal sucede en el palmarés al piloto alemán y siete veces campeón del Mundo de Fórmula 1, Michael Schumacher. El premio está dotado con 50.000 euros, la escultura creada y donada expresamente por Joan Miró para estos galardones, un diploma y una insignia acreditativos.

Nadal se convierte en el décimo representante español en conseguir el premio más importante a nivel mundial en el deporte, siguiendo los pasos de la selección española de baloncesto (2006), Fernando Alonso (2005), Manel Estiarte (2001), Arantxa Sánchez Vicario (1998), el equipo nacional de maratón (1997), Miguel Indurain (1992), Sito Pons (1990), Severiano Ballesteros (1989) y Juan Antonio Samaranch (1988).

Además, el manacorí se convierte en el cuarto representante del mundo del tenis que logra este galardón, el primer hombre tras los conseguidos por las tenistas Martina Navratilova (1994), Arantxa Sánchez Vicario (1998) y Steffi Graf (1999).

Nadal recibirá el premio en una gala el próximo mes de octubre en el Teatro Campoamor de Oviedo, para recibir el galardón de la mano de don Felipe de Borbón.

La categoría de Deportes del Premio Príncipe de Asturias se entrega desde 1987 y ha distinguido la carrera de estrellas del mundo del deporte como Carl Lewis, Michael Schumacher, Lance Armstrong, la selección brasileña de Fútbol, o Sergei Bubka, entre otros.