La antorcha olímpica inicia su recorrido por San Francisco entre estrictas medidas de seguridad

Madrid

Miles de personas se han concentrado en San Francisco para protestar contra la política de China hacia el Tíbet coincidiendo con el recorrido de la antorcha olímpica por las calles de la ciudad californiana. La presión de los manifestantes y el miedo a disturbios -también han acudido personas que apoyan al régimen de Pekín enarbolando banderas chinas- a obligado a las autoridades estadounidenses ha reducir considerablemente el recorrido de la llama olímpica, que ya sufrió un accidentado paseo por Londres y París.

La policía de San Francisco ha establecido barricadas en varias calles para evitar incidentes. Una relevista escoltada por miembros de la policía ha sido la encargada de iniciar el relevo de la antorcha olímpica en San Francisco.

Hasta el momento, no se han registrado acciones violentas de consideración, aunque varios manifestantes pro-tibentanos se tumbaron en la calzada bloqueando el paso de un autobús y fueron detenidos por la policía.

Sin cambio de planes

A pesar de la polémica, el presidente del Comité Olímpico, Jacques Rogge, ha afirmado que no existen planes para recortar la trayectoria de la llama por el mundo. Poco antes del inicio del recorrido de San Francisco, fuentes de Downing Street han dicho en Londres que el primer ministro Gordon Brown no asistirá a la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos, según informa la cadena BBC. Sin embargo, Brown sí asistirá a la ceremonia de clausura. Una portavoz del Gobierno ha afirmado que esto no representa algún cambio de planes, ya que Brown nunca programó su asistencia a la inauguración y ha dejado en claro de que no está boicoteando los JJ OO.

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A miles de kilómetros de allí, en San Francisco, decenas de manifestantes a favor y en contra del paso de la antorcha han comenzado a protagonizar escaramuzas en la vía por donde está previsto pasará la llama, en su único recorrido por Estados Unidos. Las autoridades han desplegado a unos 700 oficiales de seguridad, incluidos agentes del FBI y se han establecido restricciones al tráfico aéreo sobre la ciudad.

Y en medio de la polémica, el presidente George W. Bush ha urgido desde Washington a China a que inicie el diálogo con el líder espiritual de Tíbet en el exilio, el Dalai Lama.

Más manifestaciones

Mientras la llama se apresta a recorrer las calles de San Francisco, unos 20 monjes del monasterio de Labrang, en la región tibetana de Gannan, se han concentrado hoy durante unos minutos ante un grupo de periodistas, entre ellos varios extranjeros, que realizan una gira por Tíbet organizada por el Gobierno chino, según informa la agencia oficial china Xinhua. El incidente se ha producido cuando los monjes salieron repentinamente de una de las edificaciones del monasterio y se han congregado en la plaza frente a los reporteros durante cinco minutos, luego se han retirado.

Los clamores contra Pekín no han dejado de oírse desde ayer en San Francisco. "Avergüénzate China", gritaban los manifestantes mientras portaban banderas y símbolos tibetanos. Los activistas y defensores de Tíbet llegaron hasta el consulado chino, donde varios grupos abogaron por el respeto a los Derechos Humanos.

El premio Nobel de la Paz, Desmond Tutu, ha sido uno de los participantes, junto al actor estadounidense y activista budista Richard Gere. Frente a miles de personas, Tute ha rechazado boicotear los Juegos Olímpicos hasta la suspensión pero ha reconocido que los líderes mundiales no deberían asistir al evento.

"Hay momentos cuando uno está muy cerca de las lágrimas", ha dicho Tutu respecto de la violencia en Tíbet. "Es fantástico lo que la gente está haciendo", afirmó el arzobispo, el cual puso como ejemplo los tres activistas pro Tíbet que se encaramaron al puente Golden Gate de esta ciudad y desplegaron una gran pancarta que rezaba Un mundo. Un sueño. Tíbet Libre.

Por su parte, Gere, director también de la Campaña Internacional por Tíbet, ha asegurado que China ha convertido por sí sola la carrera de la antorcha en un evento político: "¿Es apropiado?, Creo que mientras no sea violentamente, sí lo es", ha afirmado el actor sobre las protestas que brotan allí donde viaja la llama olímpica.

"Claramente, es un momento en el que China quiere ser incluida en las grandes ligas. Ellos lo han politizado, de forma extraordinaria. Creo que si no hubieran cerrado el Everest y no hubieran decidido que la antorcha pasara por Tíbet, esto probablemente no habría pasado", ha añadido Gere.

Un malentendido

Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), ha informado hoy al diario The Wall Street Journal que las informaciones de que se estaría considerando recortar el recorrido de la antorcha fuera de China, para evitar escenas como las registradas en Londres y París esta semana, estaban "basadas en un mal entendido".

"Estoy triste de que un símbolo tan maravilloso como la antorcha, que une pueblos de diferentes religiones, etnias, sistemas políticos, culturas e idiomas, haya sido atacado", ha afirmado Rogge.

Por su parte, la cadena BBC informa hoy de que China ha reafirmado su compromiso de llevar la antorcha olímpica a través de Tíbet, a pesar de las fuertes presiones internacionales. El gobernador de Tíbet, respaldado por Pekín, ha dicho que asume personalmente la responsabilidad de la seguridad de la llama y ha advertido de "castigos severos" para quienes traten de obstruir su recorrido.

La antorcha llegó ayer a San Francisco bajo fuertes medidas de seguridad. Tan sólo en el Aeropuerto Internacional de la ciudad más de 500 agentes de la policía custodiaban la llama. El alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, ha confirmado variaciones en el programa de hoy y ha reconocido que ha estado en contacto con autoridades británicas y francesas para tener una mejor perspectiva sobre cómo se debe manejar a los manifestantes.

"A nadie le sorprenderá lo que nos preocupa. Sólo revisen las últimas 48 horas", ha dicho Newsom, refiriéndose a las protestas contra el recorrido de la antorcha en París y Londres. "No soy ingenuo respecto a los desafíos asociados a este evento", ha agregado el alcalde.

La policía correrá alrededor de los atletas que portarán la antorcha durante la ruta de 10 kilómetros a lo largo de la rambla central y en torno al Muelle del Pescador. Está previsto que la llama salga en torno a la 13.00 horas (20.00 GMT).

La Casa Blanca duda

El debate sobre el boicot a los JJ OO de Pekín 2008 ha llegado hasta la Casa Blanca. Ayer, se esperaba que la Cámara de Representantes de EE UU debatiera una medida no obligatoria para pedir a Pekín que detuviese sus acciones en la región tibetana. La medida también alentaría al Gobierno chino a mantener un diálogo directo con el Dalai Lama para encontrar el modo de que la cultura, la identidad religiosa y las libertades fundamentales sean respetadas en Tíbet.

La portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, no descartó públicamente que George W. Bush no acuda el próximo mes de agosto a la ceremonia de inauguración de los JJ OO. Perino argumentó que el presidente "nunca dijo que asistiría"

Hoy, Bush ha hecho un llamamiento a Pekín tras reunirse con el senior minister de Singapur, Goh Chok Tong. "Ambos acordamos que resultará muy útil para el Gobierno Chino si comenzaran un diálogo con los representantes del Dalai Lama.