Alonso anuncia que se duplicará el número de militares que luchan contra el fuego en Canarias

El ministro de Defensa, José Antonio Alonso, ha felicitado a los miembros de la Unidad de Emergencia Militar (UME) en Canarias y ha anunciado que sus efectivos se duplicarán en el archipiélago en 2008, pues a los 80 destacados en Gran Canaria se sumarán otros 80 en Tenerife.

El próximo verano, precisó, estará operativo un nuevo destacamento permanente de Tenerife, que tendrá su base en Los Rodeos, con lo que la UME tendrá siete compañías en España, cinco en la Península y dos en Canarias, con una inversión total en el trienio 2006-2008 de 341 millones de euros.

De ellos, detalló el ministro durante la visita realizada hoy a Tenerife y Gran Canaria, 257 se destinan a vehículos y equipamientos y 84 a infraestructuras.

El operativo, que garantizó que no invade competencias de otras administraciones públicas, estará funcionando plenamente en 2008, cuando contará con 4.310 miembros, más del doble de los que tiene en la actualidad.

La unidad de Gran Canaria fue la primera en estar completamente operativa y también la primera, junto a la de Córdoba, en actuar. Tras los entrenamientos contra incendios, la UME se especializará en inundaciones y, posteriormente, en accidentes tecnológicos, como los que puede producir una central térmica o nuclear, agregó.

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En cuanto a la posibilidad de que esta unidad militar invada competencias de otras administraciones, el ministro aseguró que la Constitución y todas las leyes españolas avalan su creación. En cualquier caso, pidió a los responsables públicos que se centren en lo que más importa en estos casos, que es "estar con la gente", pues cuando peligra su vida o sus bienes necesitan respuestas eficaces.

Asimismo, pidió comprender la respuesta de algunos ciudadanos que han criticado la acción pública, pues las situaciones que han vivido, en las que han perdido lo obtenido tras una vida de trabajo, es muy compleja.

El ministro mostró su satisfacción por la capacidad de reacción y de acción de la UME durante los incendios declarados en Canarias y destacó la coordinación que ha habido entre la Administración central, la regional, los cabildos y ayuntamientos.

El ministro, que animó a los miembros de la UME a continuar con su labor, recordó que el Estado decidió en 2005 crear esta unidad por considerar que su capacidad para afrontar catástrofes era débil y que los militares no sólo están habilitados para intervenir en ellas, sino "que son los más habilitados", como ha confirmado, dijo, su intervención en Canarias, donde se vivieron momentos "pavorosos".

El ministro estuvo acompañado en su visita por el delegado del Gobierno en Canarias, José Segura, y por el general jefe de la UME, Fulgencio Coll, así como por el presidente del Cabildo de Gran Canaria, José Miguel Pérez, durante su recorrido a las instalaciones en la Base Aérea de Gando.

José Miguel Pérez, por su parte, anunció que el Cabildo incrementará las dotaciones materiales y humanas del Consorcio Insular de Emergencias y ofrecerá formación a voluntarios, para "canalizar su deseo de colaborar".

Pérez destacó además la voluntad de particulares y empresas de colaborar en la restauración de los daños, entre ellos Telefónica y Unelco-Endesa, que desde el primer momento se han prestado a restaurar sus infraestructuras sin coste alguno para la administración pública o los afectados, subrayó.

Pérez pidió que se entienda que sonría a pesar de los incendios, pues se logró el principal objetivo, difícil por las duras condiciones que se vivieron, y es que no haya que lamentar ni una víctima humana.