NBA / Los Pistons, a un triunfo de la final
La falta de reacción de los Bulls y una gran actuación de Prince abre aún más la brecha, y los de Detroit podrían repetir final por cuarto año consecutivo
El cuarto partido de la serie al mejor de siete se disputará el próximo domingo en el mismo escenario del United Center, tras la victoria de los Pistons de Detroit, que con el alero Tayshaun Prince de líder vencieron por 81-74 en el tercer partido de las semifinales de la Conferencia Este. Prince con 23 puntos, incluidos cuatro en último minuto del partido que aseguraron el triunfo, también aportó 11 rebotes con dos asistencias y volvió a ser el factor sorpresa que estableció la diferencia cuando más lo necesitaban en el tercer cuarto.
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Los Bulls, que habían dominado la primera parte con un parcial de 44-28, vieron como en el tercer periodo la figura de Prince, el base Chauncey Billups y el alero Rasheed Wallace surgieron para estar imparables y dieron la vuelta al marcador. No se iba a repetir la historia del año pasado ante los Cavaliers, que les permitieron que entrase en la eliminatoria después tener ventaja de 2-0, y a pesar de estar con parciales adversos de 49-30 al comienzo del tercer periodo y 55-38 a la mitad del mismo cuarto, despertaron para ser de nuevo los "Bad Boys".
Los Pistons, que no estaban teniendo su mejor noche en el apartado de ataque, ajustaron aun más su defensa y comenzaron a encestar para dejar un parcial de 32-17 que iba a ser insuperable por los Bulls. El equipo de Chicago no sólo se puso por debajo en el marcador sino que perdió toda la confianza de poder ganar a unos Pistons crecidos, que sentenciaron en el cuarto con un Billups imparable y más líder que nunca, y que aportó 21 puntos, siete asistencias y cuatro rebotes, mientras que el escolta Richard Hamilton y Wallace, que fue el mejor en la primera parte, consiguieron 16 tantos cada uno.
Wallace fue decisivo en el apartado defensivo con 11 rebotes y cinco tapones después que el pívot Chris Webber tuvo su peor partido en lo que va de la fase final al irse en blanco con los cinco tiros a canasta fallados. El escolta argentino Carlos Delfino jugó cinco minutos y también se fue en blanco, siendo el cuarto de su equipo que no encestó, dejando a los Pistons con sólo un 39,5 por ciento de acierto en los tiros de campo. El alero sudanés Luol Deng con 21 puntos y 14 rebotes encabezó una lista de cuatro jugadores de los Bulls que anotaron en doble dígitos, pero nada sirvió para romper la barrera del 40% de acierto en los tiros de campo y se quedaron con sólo el 33,7.
No brillaron el escolta Ben Gordon, que se quedó con sólo 16 puntos, seis rebotes y tres asistencias, ni tampoco el base Kirk Hinrich, que se quedó con 13 puntos, 11 rebotes y siete asistencias. Lo Bulls dominaron el juego bajo los aros con 60 rebotes por tan sólo 43 de los Pistons, pero generaron sólo 12 asistencias por 20 de los Pistons, que además perdieron sólo ocho balones por 12 de sus rivales. Mientras que en el apartado de la recuperación de balón, los Pistons también fueron mejores con siete por sólo tres de los Bulls, que pusieron seis tapones por 10 del equipo de Detroit.
A pesar del hundimiento que tuvieron en la segunda mitad del tercer periodo, los Bulls se mantuvieron en el partido hasta los dos últimos dos minutos del tiempo reglamentario cuando fallaron tiros de personal y triples decisivos. El primero en hacerlo fue el alero argentino Andrés Nocioni, quien con 1:23 minuto para concluir el partido falló dos tiros de personal con el marcador en 76-71 y 31 segundos después tampoco acertó con un triple.
Ahí ya fue todo lo que concedieron los Pistons, porque el rebote fue para Prince que forzó la personal y anotó los dos tiros para el parcial de 78-71, algo que repitió en los últimos segundos con los dos últimos tantos del partido después que Billups también aportó una anotación con lanzamiento de tiro libre tras haber fallado el primero. Los Pistons aseguraban una ventaja de 3-0 y que ningún equipo en la historia de la NBA ha podido remontar en una serie al mejor de siete
