La NASA lanzará el transbordador 'Discovery' el 13 de julio
Se había retrasado en varias ocasiones tras el accidente del 'Columbia'
La NASA ha confirmado hoy que lanzará el Discovery el 13 de julio, lo que constituirá la primera misión de un transbordador desde la tragedia del Columbia, hace ahora dos años.
La nave, con una tripulación de siete astronautas, tendrá como misión evaluar los nuevos procedimientos de seguridad y abastecer la Estación Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en inglés).
El lanzamiento está previsto para las 19.51 GMT del miércoles 13 de julio, pero, en caso de que se presenten inconvenientes, podrá hacerse cualquier día entre esa fecha y el 31 de ese mismo mes, según el anuncio de la agencia espacial.
Problemas de seguridad
La NASA quiso reanudar los vuelos tripulados en mayo, pero canceló el plan para perfeccionar el mecanismo de un nuevo depósito de combustible para los cohetes que impulsan los transbordadores. El administrador de la Agencia, Michael Griffin, puso este jueves finalmente fecha para el lanzamiento del Discovery, tras una reunión de dos días con los directivos de la NASA. Algunos informes de seguridad se mostraban bastante escépticos sobre la fiabilidad de la misión, ya que la agencia no tomaba en cuenta sus recomendaciones técnicas. Sin embargo, Griffin ha asegurado en rueda de prensa que se han realizado "revisiones muy completas y con mucho éxito" de los sistemas que permitirán la reanudación de los lanzamientos.
El fantasma del 'Columbia'
Los vuelos espaciales llevaban suspendidos desde el 1 de febrero de 2003, cuando el Columbia se desintegró sobre Texas durante su reingreso a la atmósfera como consecuencia de un recalentamiento en el interior de la aeronave y murieron siete astronautas.
La nueva misión representa "la capacidad de la NASA de aprender de sus errores y su determinación de prevenir otros, y es un tributo a la tripulación de siete valientes astronautas del transbordador espacial Columbia", ha afirmado la agencia espacial en su comunicado. "Pensamos que se trata de un vehículo con las condiciones de seguridad adecuadas para volar. Los datos que nos han presentado hasta ahora dicen que es seguro", había insistido a lo largo de esta semana Joseph Cuzzupoli, experto de la NASA.
