Lance Armstrong se hace con la decimonovena etapa del Tour

El corredor americano Lance Armstrong (US Postal) se ha adjudicado la decimonovena etapa del Tour de Francia, una contrarreloj con salida y llegada en la localidad de Besançon sobre 55 kilómetros, por delante de los alemanes Jan Ullrich y Andreas Kloeden (T-Mobile).

Armstrong marcó un tiempo de 1h 06:49., aventajando en 1:01. al alemán Jan Ullrich, segundo clasificado en la jornada de hoy.

Se trata de la quinta etapa que consigue el corredor americano, que de èsta manera afianza su liderato en la ronda gala cuando falta una etapa para concluir.

La nueva exhibición del americano le sirvió para dejar claro su enorme superioridad mostrada en la 'Grand Boucle' y poner el mejor cierre a su sexto subida consecutiva al primer peldaño del podio de París.

El texano salió ambicioso, dispuesto a no perder la opción de hacerse con su quinta victoria de etapa en la ronda gala. Su furibundo pedaleo metió 43 segundos a Jan Ullrich en el primer punto de cronometaje, con sólo 18 kilómetros disputados.

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A partir de ahí, sus rivales mejoraron y lograron estabilizar las diferencias, aunque en ningún momento pudieron reducirlas viendo como Armstrong era el mejor en todos los puntos y certificaba su triunfo con absoluta superioridad y a una media de 49,5 kilómetros por hora firmando un tiempo de 1:06.49.

Por otro lado, el día se centró en quien acompañaría al americano en el cajón de los Campos Eliseos. El italiano Iván Basso, sexto, aguantó, pero se tuvo que conformar con el tercer peldaño, cediendo ante Andreas Kloeden, tercero hoy a 1:27 del vencedor.

Sin embargo, el otro alemán, Jan Ullrich, ni siquiera pudo estar entre los tres primeros, pagando cara sus malas prestaciones en las primeras jornadas montañosas. Además, el actual campeón olímpico no pudo finalizar su participación con una victoria moral finalizando segundo a 1:01 de su gran rival.

MANCEBO, MEJOR ESPAÑOL, KARPETS, MEJOR JOVEN

Por otro lado, y lejos de la lucha de los grandes favoritos para el triunfo final de la penúltima etapa, Francisco Mancebo y el ruso Vladimir Karpets (Illes Balears-Banco Santander), acapararon el protagonismo español del día.

El primero supo aguantar ante el austriaco George Totschnig(Gerolsteiner)y pudo mantener su sexta plaza en la clasificación general, convirtiéndose en el mejor español. Tras él, Carlos Sastre (CSC) y Oscar Pereiro (Phonak) se situaron como los dos siguientes con sus octavos y décimo puestos, respectivamente.

Su compañero ruso dio la otra 'alegría' a los hombres de Eusebio Unzúe. Fue mejor que el francés y ex líder de la prueba, Thomas Voeckler (La Boulangere), y le robó en la penúltima jornada el maillot blanco de mejor joven.

Otro de los puntos de atención estuvo en la actuación de Santos González (Phonak). Excluido de la lista para participar en la crono de los Juegos de Atenas en detrimento de Igor González de Galdeano (Liberty Seguros), demostró hoy estar mejor que el vitoriano y que José Iván Gutiérrez (Illes Balears-Banco Santander).