Juan Miguel Mercado consigue la segunda victoria española en Tour. Armstrong prohibió la escapada de Simeoni
El ciclista del Quickstep Juan Miguel Marcado ha conseguido la segunda victoria española en el Tour de Francia 2004, al imponerse al sprint en la decimoctava etapa de la ronda gala al también español Vicente García Acosta. La polémica de la jornada ha estado en la actitud de Lance Armstrong al prohibir la escapada de Simeoni, el denunciante del dopaje de los corredores del doctor Ferrari.
Mercado invirtió un tiempo de 4h04:03. para completar los 166.5 kilómetros de una etapa que se disputó entre las localidades de Annemasse y Lons-le-Saunier, y en la que también destacó la participación del español del Fassa Bortolo Juan Antonio Flecha, que consiguió la sexta plaza.
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El líder de la clasificación general, un día más, es el estadounidense del US Postal Lance Armstrong, quien con un tiempo de 78h 20:28., afrontará la etapa contrarreloj de mañana con el maillot amarillo en su poder.
Armstrong hoy ha sido triste protagonista de la etapa al salir personalmente en busca de Simeoni, enemigo personal del tejano por sus acusaciones de dopaje al doctor Ferrari, asesor del americano. Iban ya por delante los séis corredores que llegaron escapados a la meta. En esas saltó Simeoni del pelotón para intentar contactar con ellos y fue el propio Armstrong quien salió a por él. Cuando llegaron al grupo delantero, el americano advirtió que si se admitía a Simeoni la escapada sería neutralizada. Simeoni cedió y Armstrong también se dejó caer de nuevo al pelotón.
Al llegar ambos al pelotón, Simeoni fue increpado por varios corredores, entre ellos algunos italianos. Y todo por denunciar lo que es un secreto a voces en el entorno del doctor Ferrari, que está siendo investigado por la justicia italiana.
La penúltima etapa de la presente edición de la ronda gala será una contrarreloj de 55 kilómetros de recorrido, que tendrá inicio y final en la localidad de Besancon y que dejará establecido el podio final de París.
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