Acuerdo para garantizar a los países pobres un acceso barato a los medicamentos

El Consejo General de la Organización Mundial del Comercio (OMC), integrado por sus 146 países miembros, ha alcanzado hoy un acuerdo que permitirá el acceso de los países pobres a los medicamentos genéricos, con garantías de que no haya desvío ilícito al mercado de productos sin patente.

Tras suspender anoche la reunión, en la que nuevas reticencias sobre la forma de su aplicación impidieron el anuncio de un acuerdo, el Consejo General había retomado la sesión hoy sábado. El presidente del Consejo General, el uruguayo Carlos Pérez del Castillo, había mostrado anoche sus esperanzas de que los países miembros pudieran alcanzar finalmente un consenso.

Pese a los reparos planteados por algunas delegaciones debido a que sólo cinco países (Estados Unidos, Brasil, la India, Kenia y Suráfrica) participaron en la negociación preliminar del documento, los miembros del Consejo llegaron a un compromiso que garantiza el acceso a los medicamentos genéricos de los países más pobres. El pacto pretende que la industria farmacéutica no se vea perjudicada por la "invasión" de medicinas sin patentes en los mercados de los países más desarrollados.

África sería la región más beneficiada por un arreglo que permite a los países con menos recursos hacer frente a la propagación de enfermedades como el sida, la malaria o paludismo y la tuberculosis, entre otras, que hasta ahora no han podido combatir debido a los altos precios de los medicamentos, protegidos por el sistema de patentes.

El pacto alcanzado en el seno del Consejo General de la OMC es de enorme importancia para el desarrollo de la próxima reunión ministerial de Cancún (México) del 10 al 14 de septiembre.

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PRIMERAS CRÍTICAS DE LAS ONGs

Las organizaciones no gubernamentales Oxfam y Médicos Sin Fronteras criticaron sin embargo el acuerdo porque, según ellas, trata de tranquilizar a EEUU y a la industria farmacéutica occidental.

"Desgraciadamente, no servirá de mucho par los pacientes más pobres. Las normas internacionales sobre protección de patentes seguirán aumentando el precio de las medicinas", dijo Ellen't Hoen, de Médicos sin Fronteras.