Una planta navarra pionera en el mundo en producir aluminio reciclado con hidrógeno verde: "Estamos muy satisfechos con el hito y con cómo se ha producido"

Pamplona

Hydro ha logrado producir el primer lote de aluminio reciclado utilizando hidrógeno verde como fuente de energía en su planta de extrusión de Irurtzun, Navarra. El grupo dedicado al sector del aluminio ha destacado que se trata de la primera vez que este hito se logra a nivel mundial. Hasta el momento, las pruebas conocidas realizadas con hidrógeno solo se habían realizado en laboratorio. Mientras, las realizadas ahora en la planta de Navarra son las primeras en el mundo que se realizan a escala industrial con éxito, usando hidrógeno verde como fuente de energía en la producción de aluminio reciclado.

Manolo Ezquer, director de la planta Hydro de Irurtzun, ha asegurado en la SER que se muestran "enormemente satisfechos no solo del hito, sino de cómo se ha producido. La seguridad en el hidrógeno es un tema muy importante y creo que se ha manjeado de una manera excepcional". La labor que realizan en la planta es la de "producir con aluminio reciclado, es decir, reconvertir chatarras en la materia prima para ser extrusionado y producir perfiles tanto para la industria como para la automoción o la construcción". En concreto, el aluminio producido será utilizado en Hydro Extrusion Navarra para fabricar los primeros perfiles de aluminio extruido que han utilizado hidrógeno en el proceso de reciclaje. Se trata de un proyecto piloto en el que se ha sustituido el gas natural que habitualmente se utiliza como combustible en la fundición para el reciclaje de aluminio, por hidrógeno verde libre de carbono.

Aunque es un proceso que se realiza tradicionalmente con gas natural, el cambio que han llevado a cabo en Hydro tiene su explicación en la inversión de diez millones de euros hecha para la compra de un nuevo horno, lo que les ha llevado a reutilizar el antiguo "antes de achatarrarlo para hacer estas pruebas. El horno estaba en perfectas condiciones y ha servido para demostrar que se hace un producto, si no mejor, tan bueno como el que se hacía con gas natural".

Y aunque aún están pendientes de realizar algunas pruebas para los procesos posteriores, Ezker ha asegurado que con las mediciones que han hecho intuyen que el producto es de la misma calidad. "Entendemos que no va a haber demasiados problemas, pero esto queda por demostrar. Se han demostrado muchas cosas en este proceso pero todavía tenemos que analizar durante los próximos meses cómo este producto nos permitirá seguir con los procesos productivos postriores de la misma manera que hasta ahora". Ha asegurado que desde Suecia y Noruega se tiene que analizar detenidamente todo el proceso "para ver qué pasos dar para mejorar porque no sabemos todavía cómo repercute el hidrógeeno en el refractario".

Además, ha recordado que una de las principales ventajas que ofrece es que les permite colaborar en el proceso de descarbonizar el planeta para intentar llegar a las 0 emisiones en algún año lo más próximo posible.

Únete al canal de WhatsApp de la SER

Las pruebas fueron realizadas y dirigidas por los expertos de Hydro Havrand, compañía de Hydro especializada en hidrógeno verde, en colaboración con Fives North America Combustion, grupo de ingeniería industrial con experiencia en la tecnología de quemadores de hidrógeno y el diseño de los componentes y controles necesarios para operar de manera segura y efectiva.

Hydro y Fives continuarán analizando los resultados de este primer proyecto hasta final de año. Mientras, Hydro Havrand continuará desarrollando capacidades en proyectos de sustitución de combustible, con la ambición de ser el proveedor líder de soluciones industriales con hidrógeno verde.