Ni Chile ni Australia: un mega yacimiento amenaza con meter otro país en el tablero mundial del litio
Este producto es importantísimo para industrias como las del automóvil
Litio / Bloomberg Creative Photos
El litio es elemento clave para uno de los componentes más importantes de los vehículos eléctricos, las baterías. Además de para otros muchos usos, este tipo son las más usadas en la actualidad debido a su alta capacidad para almacenar energía y su estabilidad, eso sí, se sigue investigando otras alternativas para mejorar el rendimiento de estos coches, de los que los usuarios se siguen quejando de su autonomía y coste.
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Así, con el cambio de paradigma que se está produciendo en una industria tan importante y potente a nivel mundial como la automovilística, que está dirigiendo al mundo al abandono de los coches de combustión por los eléctricos, podemos imaginar cuán significativo es para los países tener reservas de litio. Quienes las tienen y pueden tratarlas, cuentan con un activo tremendo que impulsa su economía de manera muy clara.
Así, quien se ha llevado una grata sorpresa ha sido el gran gigante chino, que a través del Servicio Geológico de China (SGC) ha descubierto nuevas reservas de litio que, según las estimaciones, podrían suponer la extracción de entre 6,5 millones y 30 millones de su suelo. La agencia Xinhua, controlada por el Gobierno, anunció que esto aumentaría el porcentaje a nivel mundial del país del 6% al 16,5%. En este momento, en el ranking se encuentran en sexto lugar, pero pasaría a ser segundo si se cumplen los pronósticos.
Chile y Bolivia la superarían, con reservas reales e inferidas, respectivamente, pero dejando atras a países como Estados Unidos, Argentina o Australia. Ahora, China deberá realizar un proceso de prospección, investigación, confirmación y exploración para confirmar que son reales y no inferidas. Por ejemplo, en el caso boliviano, aunque cuentan con unos 21 millones de toneladas de reservas, no tienen una producción efectiva por causas políticas, sociales y técnicas, por sus altos costes de extracción.
Batería de litio / Just_Super
Batería de litio / Just_Super
Una nueva opción con España en el foco
Hace unos meses, una investigación encabezada por científicos del Instituto de Ciencia de Materiales del CSIC en España dio a conocer la creación de un compuesto organometálico, que combina hierro y aldehído salicílico, que al unirlo al grafito, habitual en las baterías, se demostró que es mucho más efectivo como ánodo en las pilas de litio, llegando a mejorar el rendimiento de las baterías de iones de este material.
No solo mejora ese rendimiento, sino que en el artículo publicado en la revista Angewandte Chemie International Edition aseguran que lo duplica, lo que supondría un gran hito de cara al objetivo de la mejora de la autonomía de las baterías, o lo que es lo mismo, de los propios vehículos eléctricos, todo ello "sin comprometer su estabilidad o aumentar su costo".
