Captan por primera vez a un pulpo montado sobre el lomo de un tiburón en Nueva Zelanda
Los científicos de la Universidad de Auckland aseguran que ver un encuentro como este recuerda cuán complejas e inesperadas pueden ser las interacciones entre especies
Un pulpo montado en un tiburón. Universidad de Auckland / Wednesday Davis.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Auckland ha documentado un extraño e inusual encuentro en las aguas del Golfo de Hauraki, en Nueva Zelanda: un pulpo maorí montado sobre el lomo de un tiburón mako de aleta corta. Las imágenes, captadas en diciembre de 2023, han sorprendido a la comunidad científica, ya que estos dos animales rara vez coinciden en su hábitat natural.
Los investigadores se encontraban estudiando las zonas de alimentación de tiburones cuando notaron algo naranja sobre el lomo de un tiburón. En un primer momento, pensaron que podría tratarse de una boya, un resto de equipo de pesca o incluso una herida.
Para obtener una mejor imagen, el equipo utilizó un dron, lo que les permitió descubrir que un pulpo se aferraba al tiburón con sus tentáculos. "Fue un momento impactante", explicó Rochelle Constantine, profesora de la Universidad de Auckland.
¿Cómo llegó un pulpo al lomo de un tiburón?
El pulpo maorí es la especie de pulpo más grande del hemisferio sur y, generalmente, habita en el fondo marino. Por otro lado, el tiburón mako de alerta corta es el tiburón más rápido del mundo. Alcanza velocidades de hasta 50km/h. Esto hace que el encuentro sea aún más extraño, ya que estos dos animales rara vez se cruzan en su entorno natural.
Una fotografía del tiburón mako de aleta corta. Getty Images.
Una fotografía del tiburón mako de aleta corta. Getty Images.
"No sabemos con certeza cómo terminó el pulpo en esa posición", admitió Constantine. "Pudo haber sido un intento de escape de un depredador, o tal vez estaba explorando su entorno y terminó en un lugar inesperado".
El equipo de científicos observó la escena durante unos diez minutos antes de continuar con su investigación, por lo que no pudieron determinar cómo terminó el encuentro. "El mako es increíblemente rápido, no sabemos si el pulpo finalmente logró soltarse o si se mantuvo aferrado más tiempo", aseguró Constantine.
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Para los expertos, este tipo de observaciones refuerzan lo mucho que queda por descubrir sobre el mundo marino. "El océano sigue siendo un misterio en muchos sentidos. Ver algo así nos recuerda cuán complejas e inesperadas pueden ser las interacciones entre especies", afirmó Constantine.
Los investigadores esperan que este hallazgo ayude a sensibilizar sobre la importancia de la conservación marina y el papel fundamental que juegan los tiburones en los ecosistemas. "Nunca sabemos qué nuevas sorpresas nos depara el mar", concluyó Constantine.
