"Es mucho peor que el problema de la lluvia ácida": la razón por la que no deberías beber agua de lluvia
El agua que cae de las lluvias contiene altos niveles de microplásticos, los cuales son perjudiciales para la salud si se consume agua no tratada
Microplásticos en las playas / Quique García (EFE)
El cambio climático cada vez empeora más a causa del vertido de basura en nuestros mares y océanos, el empleo de gases tóxicos en automóviles y el uso de centrales de energía nuclear, entre otros factores. Durante el siglo XX, uno de los fenómenos meteorológicos que causó estragos en Norteamérica y parte de Europa fue la lluvia ácida, sobre todo en los años 70, donde murieron especies animales, se quemaron bosques y muchas infraestructuras quedaron dañadas.
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El constante uso de las centrales de carbón provocó que el aire se contaminase de tal forma que, cuando llovía, caían sustancias, acompañadas de las lluvias, aún más contaminantes. “La lluvia ácida es una demostración particularmente alarmante del simple dicho de que todo lo que sube, baja”, dijo el exsenador de Colorado Gary Hart en 1979.
Las regulaciones gubernamentales, tanto a nivel nacional como internacional, en materia de medioambiente durante los últimos años han prohibido el uso de gases contaminantes como el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, por lo que este fenómeno no se ha vuelto a experimentar. Sin embargo, la contaminación mundial y la explotación del uso de plásticos y PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) en la actualidad han provocado que la contaminación medioambiental se haya vuelto a extrapolar hasta nuestra atmósfera.
Nuevas sustancias bajo la lluvia
El hecho de tirar microplásticos o PFAS al suelo o zonas verdes provoca que esto se adhieran con el paso del tiempo a nuestro ecosistema, dañándolo. Según varios estudios publicados, expertos medioambientales resaltan que se han registrado sustancias de microplásticos en las lluvias en distintas partes del planeta. En sí, los investigadores documentaron microplásticos en el agua de lluvia que cayó en varios parques nacionales y áreas silvestres en el oeste de EEUU.
Durante una investigación, los expertos estimaron que más de 1000 toneladas métricas de plástico de la atmósfera caen en los parques del oeste cada año, tanto en forma de lluvia como de polvo seco. Según Janice Brahney, biogeoquímica de la Universidad Estatal de Utah, la principal fuente de estos microplásticos son las carreteras, espacios llenos de residuos plásticos que los coches descomponen y lanzan al aire, los cuales posteriormente pueden ascender a la atmósfera y volver a caer en forma de lluvia.
"Es mucho peor que el problema de la lluvia ácida. Con la lluvia ácida, podríamos dejar de emitir precursores ácidos y, por lo tanto, dejaría de caer. Pero ya no podemos detener el ciclo del microplástico. Está ahí y no va a desaparecer", advierte Brahney.
¿Existe peligro en la lluvia?
Por suerte, y a diferencia de la lluvia ácida, las lluvias de ahora, cargadas de microplásticos no nos afectan de forma directa, debido a que la mayoría de los países tratan el agua que cae de las lluvias mediante potabilizadoras. De esta forma, al tratarse el agua, se suele eliminar hasta el 70% de microplásticos del agua, aunque el agua embotellada suele contener un porcentaje mayor.
"Hay decenas de miles de sustancias químicas involucradas, y solo comprendemos una fracción de ellas", señala Brahney en relación con los métodos empleados para tratar todos los compuestos microplásticos y medirlos. El principal riesgo al que se expone el ser humano es la exposición de estas sustancias, tanto a la hora de beber agua como al usarla para lavar comida.
"Estas partículas no se descomponen en una escala de tiempo relevante. Así que sí, no nos escapamos de eso", concluye la investigadora, destacando que los microplásticos van a seguir formando parte de nuestra vida, incluso cuando ya no estemos vivos.
