Más de 132 años en el fondo del mar: salen a la luz las imágenes del Western Reserve, el barco que naufragó entre EEUU y Canadá
Fue uno de los buques más avanzados de su época
El mástil partido del Western Reserve / GLSHS
El Western Reserve fue un barco muy importante en su época, finales del siglo XIX. Fue uno de los primeros buques íntegramente de acero —en esa época la mayoría eran de madera— y fue construido para batir récords de velocidad de transporte de carga. Estaba considerado uno de los barcos más seguros a flote, tanto es así, que su propietario, el millonario Peter G. Minch, llevó a su familia de crucero por el lago Hurón, el más extenso de los grandes lagos de Norteamérica, entre Estados Unidos y Canadá. Todo iba bien hasta que llegaron a la bahía de Whitefish, donde el mal tiempo obligó a la tripulación a fondear a la espera de mejores condiciones. Pronto levaron anclas y navegaron hacia el lago Superior pero un vendaval azotó el barco y, alrededor de las 21:00 horas del 30 de agosto de 1892, el Western Reserve comenzó a romperse y hundirse. Murieron 27 personas. Solo sobrevivió el timonel, que nadó un kilómetro y medio hasta la orilla.
Unos 132 años después, a finales del verano de 2024, la Sociedad Histórica de Naufragios de los Grandes Lagos (GLSHS) encontró el barco hundido utilizando un sonar de barrido lateral. El barco estaba partido en dos, con la proa apoyada sobre la popa, a aproximadamente 182 metros de profundidad.
Ahora, por primera vez, se han difundido las imágenes de ese hallazgo. En la oscuridad del fondo del mar, se puede ver el mástil partido, una gran campana, puertas... Gracias a este descubrimiento se ha podido constatar que era un barco muy avanzado para su época. Su naufragio se produjo 20 años antes de que se hundiera el Titanic.
"Cada naufragio tiene su propia historia, pero algunos son mucho más trágicos", reflexiona Bruce Lynn, director ejecutivo de GLSHS. "Es difícil imaginar que el capitán Peter G. Minch hubiera previsto problemas cuando invitó a su esposa, sus dos hijos pequeños y su cuñada con su hija a bordo del Western Reserve para un crucero de verano por los lagos. Esto no hace más que reforzar lo peligrosos que pueden ser los Grandes Lagos en cualquier época del año".
El Director de Operaciones Marinas, Darryl Ertel, no puede ocultar su emoción por el hallazgo "Saber cómo el Western Reserve, de 90 metros de eslora, quedó atrapado en una tormenta tan lejos de la costa me causó una sensación incómoda; una borrasca puede surgir inesperadamente en cualquier lugar y en cualquier momento".
