Miami Heat intentó retener a LeBron James fichando a Pau Gasol
Pat Riley revela la operación que la franquicia de Florida quiso llevar a cabo en 2014
Pau Gasol, durante un partido con Los Angeles Lakers en 2013 / Lisa Blumenfeld
Pau Gasol es uno de los mejores jugadores no norteamericanos que han pasado por la NBA, tanto que fue la gran baza de Miami Heat para retener a LeBron James. Así lo desveló el mítico entrenador Pat Riley en el prólogo de The Soul Of Basketball escrito por Ian Thomsen. Un libro que narra la andadura de la leyenda del baloncesto estadounidense que narra el momento en el que deja Cleveland Cavaliers en la temporada 2010-2011, dejando de lado el modelo Michael Jordan, Kobe Bryant o Dirk Nowitzki. Un paso inseguro e incierto para LeBron cuando que le sirvió para formarse como un verdadero campeón.
En Miami estuvo cuatro temporadas, hasta que decidió, en 2014, volver a Cleveland. Sin embargo, la franquicia de Florida intentó hacer lo posible por evitar la marcha del 23 y ahí es cuando aparece la figura de Pau Gasol.
El español, que venía de ganarlo todo junto a Bryant en los Lakers, había consumido su tiempo en Los Angeles y buscaba una salida que podía haber encontrado en Miami. Pat Riley cuenta en el libro de Thomsen que el pívot catalán era la fórmula para retener al de Akron y así buscar su tercer anillo con el big three LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh tras ser derrotados por los Spurs (4-1) en las Finales de 2014. La idea era complementarlos con talento, y eso significaba traer a Pau.
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“La idea de Riley era que el big three tuviera más talento a su alrededor y que pudieran llegar a cinco Finales jugadas y al menos tres títulos. El fichaje clave en el verano de 2014 habría sido el compañero de Kobe Bryant en los últimos títulos de los Lakers, Pau Gasol", describe en el libro. El técnico de los Heat confirma que Gasol quería jugar con LeBron, e incluso le dio el teléfono de Rich Paul, el agente de LeBron, para que le llamase. Fue Arn Tellem, representante de Pau Gasol el que dio las malas noticias de que la operación no iba a salir: "Arn me dijo que LeBron había llamado a Pau para decirle que le encantaría jugar con él... donde fuera. Por eso Arn me llamó y me dijo que le parecía que yo iba a tener problemas...".
LeBron lo tenía decidido. Se volvía a Cleveland Cavaliers para intentar hacerles campeones, algo que logró en la temporada 2015-2016. Por eso, Miami no llegó a más con Pau Gasol, quien tuvo una oportunidad de oro para ganar su tercer anillo. Días después, el catalán firmó como agente libre por los Chicago Bulls, donde jugó dos temporadas. Le siguieron San Antonio Spurs y Milwaukee Bucks, donde solo jugó tres partidos por una lesión que puso fin a su carrera en Estados Unidos antes de volver a Barcelona en 2020. Sus años dorados fueron en los Grizzlies y en Lakers, años en los que llegó a ser seis veces all-star y ganar dos anillos, siendo uno de los mejores en su puesto.
Otro récord para Lebron James
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