Los científicos se sorprenden con la reaparición de este mamífero gigante que se creía extinto desde hace más de 100 años
Se trata del tapir sudamericano, que fue captado a través de las cámaras trampa localizadas en el Parque Estatal de Cunhambebe (PEC)
Un tapir, en una imagen de archivo. / Wolfgang Kaehler
Madrid
Actualmente más de 46.300 especies están bajo amenaza de extinción y 81 lo están en estado silvestre, es decir, solo se pueden encontrar en cautividad o en poblaciones naturalizadas, según ha explicado la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Hasta ahora, este último grupo lo completaba un mamífero gigante, que no había sido avistado desde hacía más de 100 años, y que acaba de reaparecer en estado salvaje en los bosques de Río de Janeiro.
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Se trata del tapir sudamericano, un mamífero gigante de la familia Tapiridae, cuyos últimos registros de avistamiento datan del 1914, cuando se encontraban en el corazón del sur de Brasil. Precisamente en esta zona ha reaparecido. Y no uno, sino tres ejemplares, que estaban vagando por el Parque Estatal de Cunhambebe (PEC), ubicado en la capital brasileña.
Así se ha desprendido de un comunicado de 'Agência Brasil', que ha informado de las 108 imágenes captadas a través de 10 cámaras trampa instaladas en una unidad de conservación gestionada en la Costa Verde. Esta buena noticia para la biodiversidad de la zona ha sido comprobada por el Instituto Estatal del Medio Ambiente (Inea). Los tres ejemplares, además, corresponden a una hembra junto a sus crías, lo que se podría traducir en una población bien establecida de la especie en la región.
"Es la primera vez en diez décadas que en Río de Janeiro se captura, registran, y monitorean animales de este tipo en estado salvaje, es decir, individuos que no han dependido de la acción humana directa o de proyectos de reintroducción de fauna", ha recogido el mencionado medio, citando a fuentes del Inea. En esta misma línea se ha pronunciado el secretario de Estado de Medio Ambiente y Sostenibilidad, Bernardo Rossi, que se ha mostrado gratamente sorprendido por este descubrimiento. "En episodios como este nos aseguramos de que estamos en el camino correcto. Este redescubrimiento es un hito no sólo para Río de Janeiro, sino para la ciencia", ha apostillado.
El futuro del tapir sudamericano
La reaparición después de 100 años del tapir sudamericano desató la emoción de biólogos y científicos por igual, que han podido presenciar cómo un animal prácticamente extinto respiraba y dejaba huellas en el barro como si nunca hubiese desaparecido. El regreso de este mamífero de hasta 250 kilos al Parque Estatal de Cunhambebe, asimismo, se traduce en una mejora de la biodiversidad de la zona.
De hecho, el animal tiene una función de lo más productiva en la selva. Y es que el tapir sudamericano actúa como dispersor de semillas y depredador, ambas habilidades necesarias para la regulación de la fauna en su hábitat natural. "Juega un papel vital en el ecosistema", ha expresado el medio brasileño. Su avistamiento a través de la cámaras también es útil para estudiar de nuevo su comportamiento y "promover estrategias de conservación efectivas y concientizar a la sociedad sobre la importancia de la biodiversidad y el fortalecimiento de los ecosistemas locales", tal y como ha afirmado Renato Jordão, presidente de Inea.
Ahora, el tapir sudamericano ya ha sido añadido a la Lista Roja de la IUCN, esta vez bajo la categoría de vulnerable. Según la asociación, se considera que los animales de este grupo se enfrentan a un riesgo alto en estado silvestre, lo que implica que aún queda mucho trabajo para que el tapir deje de estar amenazado.
