Científicos simulan la actividad tectónica de la región del Rift y ponen fecha a la creación de un nuevo océano
Este nuevo cuerpo de agua podría modificar el clima, la biodiversidad y la distribución de recursos en África Oriental
El lago Magadi en el Gran Valle del Rift. Getty Images.
La geografía del planeta Tierra está en constante cambio. Un estudio confirma que dentro de 1 y 10 millones de años África verá nacer un nuevo océano, según publica la organización Advanced Earth and Space Science. La actividad tectónica en la región del Rift (África Oriental) está provocando la separación del continente, un fenómeno que, según los científicos, podría dar lugar a una nueva masa de agua que transformará el mapa mundial.
Los expertos llevan tiempo monitoreando y estudiando una falla geológica en la zona de Afar, que abarca territorio de Etiopía, Eritrea y Yibuti. En esta región, la corteza terrestre se está adelgazando debido al ascenso de magma desde el interior del planeta. Esto está generando grietas y desplazamientos de placas tectónicas.
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Las investigaciones recientes sugieren que este proceso continuará hasta que el océano Índico y el mar Rojo inunden la zona, formando así un nuevo océano.
Vista aérea del Gran Valle del Rift de África. Esta falla tectónica se extiende en África a lo largo de unos 3.000 kilómetros de norte a sur. Getty Images.
Vista aérea del Gran Valle del Rift de África. Esta falla tectónica se extiende en África a lo largo de unos 3.000 kilómetros de norte a sur. Getty Images.
El Rift de África Oriental es una de las pocas regiones del mundo donde la separación de placas es visible en la superficie. En esta zona, la placa somalí y la placa nubia se están alejando a una velocidad de hasta 2,5 centímetros por año, lo que es relativamente rápido, según los expertos.
Este fenómeno es similar al que ocurrió hace millones de años con la separación de la península arábiga, que dio origen al mar Rojo. De hecho, algunos geofísicos comparan la situación actual con el proceso que, hace más de 200 millones de años, fracturó el supercontinente Pangea y formó los océanos que conocemos hoy.
Aunque el proceso será lento, los cambios que traerá serán significativos. La fractura será lo suficientemente grande como para que el agua inunde la región.
Este nuevo cuerpo de agua podría modificar el clima, la biodiversidad y la distribución de recursos en la región. Además, para países sin salida al mar como Etiopía y Uganda, la aparición de nuevas costas podría generar oportunidades económicas a través del comercio y el desarrollo de infraestructuras portuarias.
