Andoni Iraola enamora a la Premier League y apunta a un grande de Inglaterra (con permiso de su Athletic Club)
El AFC Bournemouth del técnico vasco es la gran revelación de la Premier League
Andoni Iraola, técnico del AFC Bournemouth, tras vencer al Nottingham Forest. (Richard Heathcote/Getty Images) / Richard Heathcote
Cuando llegó a Inglaterra, Andoni Iraola tenía enfrente un toro con el que no le iba a ser fácil lidiar. La competitividad en la Premier League no le iba a poner sencilla la permanencia y, por si fuera poco, venía a reemplazar en el banquillo del Bournemouth a Gary O'Neil, uno de los técnicos más exitosos y reconocidos en la historia reciente del club inglés.
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Andoni no tenía un curriculum vitae que le permitiese tener el crédito de la afición. Había destacado, sí, pero lo había hecho en el Rayo Vallecano, un club que no es super conocido fuera de nuestras fronteras. Además, las cosas no arrancaron de la mejor manera. Iraola iba a implantando sus ideas, pero el proceso tenía sus tiempos. No hubo nervios, sino todo lo contrario: recibió un espaldarazo de la directiva.
La cosa empezó a mejorar y lo hizo tanto que la temporada, la primera del técnico vasco en el Bournemouth, terminó con récord histórico de puntos en la Premier League: 48. Esta temporada, está coqueteando incluso con plazas europeas. En la tabla, ahora mismo el equipo es séptimo clasificado. Pero ya no es sólo el qué, sino el cómo lo está logrando. El Bournemouth es un equipo con el claro sello de Iraola: valiente, quiere el balón, quiere que pasen cosas en los partidos, quiere recuperar mucho y muy alto y no le importa correr, si hay espacios hay que aprovecharlos.
Un informe estadístico que presentó la Premier League en su web en la previa del Bournemouth-Nottingham Forest de este sábado señalaba que el equipo de Iraola es el cuarto equipo con mayor número de presiones en Inglaterra, el tercero que más presiones realiza en último tercio de campo, el segundo que más presiones realiza en zona intermedia, el segundo que más roba tras presión, el segundo que más roba en el último tercio y el que más transiciones ofensivas realiza.
Lleva once partidos sin perder en la Premier League, otro récord para el Bournemouth. Le metió este fin de semana un 5-0 al Nottingham Forest de Nuno Espíritu Santo; le ganó 1-4 hace una semana al Newcastle de Eddie Howe; empató 2-2 frente el Chelsea de Maresca; ganó 0-3 al United de Amorim; ganó 1-0 al Tottenham de Postecoglu; ganó 2-1 al City de Guardiola y ganó 2-0 al Arsenal de Mikel Arteta. Es cierto que perdió frente al Liverpool, pero sus números contra los grandes de Inglaterra son tremendos, todo con un nivel de recursos inferior al de sus rivales y con Evanilson y Enes Unal, sus dos delanteros, lesionados de larga duración.
Iraola se ha inventado ahí a Dango Ouattara, que venía jugando de extremo, y hace un hat-trick este fin de semana. Pero es que esa es otra de sus claves: la mejora individual del jugador. Kerkez está siendo uno de los mejores laterales izquierdos de la Premier League; qué temporada está firmando Huijsen, central español que está a nivel selección; Justin Kluivert está siendo uno de los futbolistas más decisivos de la liga; el nivel de Antoine Semenyo…
En una entrevista en The Independent, Iraola decía: “Tenemos que preparar patrones posicionales, pero no nos podemos ceñir solo a eso. Si no tienes ningún compañero al que pasarle la pelota, olvídate del patrón: conduce e intenta que pasen cosas. Lo primero es atacar”. Esto define muy bien el ideario táctico y estratégico de un técnico con influencias claras de entrenadores como Marcelo Bielsa o Patrick Vieira.
Su próximo paso, con permiso de su querido Athletic Club, está en el banquillo de un grande de Inglaterra. Será un reto para un Iraola que se ha movido en clubes como Mirandés, Rayo, Bournemouth ahora… clubes que no son los ‘gallos’ de su competición. Será nuevo lo de tener la obligación de ganar cada día, pero una cosa la tiene ya adelantada: sus equipos juegan como los equipos grandes. La salvación, el objetivo de esta temporada, ya la tiene en el bolsillo. Lo que le queda en esta temporada es soñar.
Iraola enamora en Inglaterra
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Fernando Rodríguez
Coordinador del área digital de deportes de Cadena SER desde 2021. Previamente, estuve casi siete años...
