El ojeador que rechazó a Zidane: “Como mucho vale para el colista de Segunda”

Zinedine Zidane será recordado por ser uno de los mejores jugadores del mundo en el final de la década de los 90 y en el inicio del 2000. Pero el jefe de ojeadores del Newcastle United pasará a la historia como el hombre que rechazó rotundamente a Zidane antes de que se convirtiese en una estrella. Barry Silkman, agente de jugadores, intentó llevarlo al equipo británico, pero la negativa del club fue clara. Ahora, casi 30 años después, Barry cuenta historias como estas en su libro Un agente de futbolistas no tan secreto.

Fue en el mercado invernal de 1996. Por entonces, Zinedine Zidane deslumbrada en la liga francesa con el Girondins de Burdeos. Y su nombre también comenzaba a sonar con fuerza en Europa. Había ganado la Copa Intertoto en el 1995 con el Burdeos, siendo el futbolista más destacado con 5 goles en 7 partidos, y sus actuaciones en UEFA también empezaban a ser sonadas.

Deslumbrados por las actuaciones de Zinedine Zidane, fueron varios los representantes que acudieron a verlo en directo en el estadio del Girondins de Burdeos. Uno de ellos fue Barry Silkman, uno de los protagonistas de esta historia. El agente británico reconoció que le "llevó cinco minutos decidir que este chico tenía algo muy especial”. Ante esto, Barry tenía claro que el destino para Zizou era el Newcastle United de Kevin Keegan: "Zidane parecía el candidato perfecto para un equipo de Keegan. Había llevado a varios jugadores buenos al Newcastle y todos fueron un éxito".

Barry Silkman se lo puso todo en bandeja a las urracas. "Era el 7 de enero del 96 y le dije a Keegan que podía fichar a Zidane por 1,2 millones de libras. Era un atraco prácticamente", afirmó el representante en su libro. Sin embargo, un obstáculo se interpuso entre Barry, Zidane y el Newcastle: "Keegan me dijo que su jefe de ojeadores pensaba que no era lo suficientemente bueno".

La negativa del Newcastle fue mucho más dura, como comentó el representante londinense. “Ojalá tuviera aún el fax que me mandó desde el Newcastle su jefe de ojeadores", añade Barry. Un fax en el que el ojeador jefe del Newcastle en 1996 decía: "Silkman ha sobrevalorado mucho a este jugador, Zidane como mucho es suficientemente bueno para el Wolverhampton, que es colista en la Championship".

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Una frase que perseguirá siempre al Newcastle y a su ojeador, que pudieron tener a una estrella del fútbol mundial. Porque tras el no del equipo inglés, Zidane acabó la temporada en Burdeos y lo fichó la Juventus, donde estuvo cinco temporadas. Como futbolista bianconero ganó ligas, supercopas italianas y, sobre todo, consiguió ganar el mundial con Francia y fue nombrado el balón de oro de 1998.

Después de su etapa en la Juventus, Zidane llegó al Real Madrid para conseguir uno de los pocos títulos que le faltaban: la UEFA Champions League. Un trofeo que ganó la temporada 2001/2002 con la famosa volea de Zidane. Años después Kevin Keegan confesó ante Silkman su arrepentimiento. "Kevin me reconoció que debería haberme escuchado a mí en vez de a su jefe de ojeadores", añadió Barry Silkman en su libro.