Un grupo de científicos transforma una bacteria en una vacuna que se pone sin pinchazo y sin efectos adversos

Una vacuna en forma de crema que se aplica sobre la piel y que no necesita ser administrada con una aguja, que un profesional de la salud introduce en uno de los músculos.

Además, su aplicación en la piel no duele y tampoco provoca reacciones adversas, como fiebre, hinchazón, enrojecimiento en el brazo. Y, por si fuera poco, es barata de fabricar.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford ha conseguido “domesticar” una especie de bacteria que vive en la piel de casi todos los seres humanos y han conseguido crear con una este nuevo tipo de vacuna, que, sin duda, puede revolucionar este campo sanitario tan importante, según publica la revista “Nature”.

Se trata del “Staphylococcus epidermidis”, una especie bacteriana que coloniza la piel humana, pero, en la inmensa mayoría de los casos, es inofensiva.

“Todos odiamos las agujas”, explica Michael Fischbach, profesor de bioingeniería en la Universidad de Standford.

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Y este grupo de científicos ha descubierto algo muy importante: mientras que la respuesta de los anticuerpos a un patógeno infeccioso comienza sólo después de que el patógeno invade el cuerpo, la respuesta a esta bacteria cutánea (el “S. Epidermidis") ocurre de manera preventiva, antes de que haya algún problema.

De esa manera, el sistema inmunológico puede responder si es necesario, por ejemplo, cuando hay una herida en la piel y el microbio normalmente inofensivo entra y trata de viajar a través de nuestro torrente sanguíneo.

Avance importante

Y tras este descubrimiento, el equipo de Fischbach convirtió esta bacteria en una vacuna viva, lista para usar y que puede aplicarse por vía tópica.

Además, han detectado que la parte de “S. Epidermidis" responsable de desencadenar una respuesta inmunitaria potente es una proteína llamada “Aap”.

La “Aap” induce un aumento no solo de los anticuerpos transmitidos por la sangre, conocidos por los inmunólogos como IgG, sino también de otros anticuerpos, llamados IgA, que se alojan en los revestimientos mucosos de nuestras fosas nasales y pulmones.

Y esta nueva vacuna en forma de crema ya ha sido probada con éxito en ratones para prevenir las graves enfermedades del tétanos y la difteria y, en una segunda fase, también se ha comprobado su eficacia en muestras de sangre humana.

A partir de ahora, estos científicos van a probarla en el primer ensayo clínico con seres humanos.

Resultados prometedores

La aplicación tópica de esta nueva vacuna bacteriana ha generado ya suficientes anticuerpos para proteger a los ratones de una dosis letal seis veces mayor de toxina del tétano.

“Sabemos que funciona en ratones”, subraya Fischbach.

En una tercera fase, esta nueva vacuna se ensayará en monos y, si todo va bien, esperan que este método de vacunación entre en ensayos clínicos con humanos en un plazo de dos años.

La buena noticia es que este equipo de científicos de Stanford cree que “funcionará con virus, bacterias, hongos y parásitos unicelulares”.

Pero con una gran ventaja, porque la mayoría de las vacunas actuales tienen ingredientes que estimulan una respuesta inflamatoria y hacen que te sientas un poco enfermo.

En cambio, esta bacteria domesticada no tiene estos efectos adversos.