El Polo Norte se derrite más rápido de lo esperado: los científicos alertan de que puede quedarse sin hielo en solo dos veranos
El estudio publicado por 'Nature' advierte del riesgo de "catástrofe climática" para todo el planeta
Oso polar, en medio del deshielo del Polo Norte. (Photo by: Arterra/Universal Images Group via Getty Images) / Arterra
El Polo Norte corre el riesgo de derretirse dentro de dos veranos. El hielo marino del Ártico se está derritiendo a un ritmo sin precedentes, según el último estudio científico que publica Nature. El primer verano en que se derrita prácticamente todo el hielo marino del Ártico podría ocurrir ya en el año 2027 (dentro de solo dos) y esto sería una catástrofe climática para todo el planeta.
Y el culpable es el cambio climático, provocado por la combustión de enormes cantidades de petróleo, gas y carbón, y cuyas emisiones, este año, vuelven a batir un récord histórico.
Por primera vez, un equipo internacional de investigación, en el que participan la climatóloga de la Universidad de Colorado en Boulder, Alexandra Jahn, y Céline Heuzé, de la Universidad de Gotemburgo (Suecia), utiliza nuevos modelos informáticos para predecir cuándo podría producirse el primer día sin hielo en el Polo Norte y el océano más septentrional.
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El gran problema es que un Ártico sin hielo podría afectar de forma muy negativa al ecosistema y al clima de la Tierra porque cambiaría los patrones meteorológicos, que ahora regula, por ejemplo, algo tan importante como el régimen de lluvias que afecta a países como España. “El primer día sin hielo en el Ártico no cambiará las cosas drásticamente”, afirmó Jahn, profesora asociada del Departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas y miembro del Instituto de Investigación Ártica y Alpina de la Universidad de Colorado en Boulder. “Pero demostrará que hemos alterado fundamentalmente una de las características definitorias del entorno natural del océano Ártico, que es que está cubierto de hielo marino y nieve durante todo el año, a través de las emisiones de gases de efecto invernadero”.
Estos nuevos hallazgos se publican hoy en la revista “Nature Communications” y se presentarán el 9 de diciembre en la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense, que se celebrará en Washington DC.
Un Ártico azul
A medida que el clima se calienta debido al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, el hielo marino en el Ártico ha desaparecido a una velocidad sin precedentes de más del 12% cada década. En septiembre, el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado ya demostró que el mínimo de hielo marino del Ártico de este año (es decir, el día con la menor cantidad de agua marina congelada en el Ártico) fue uno de los más bajos registrados desde 1978.
Con 4,28 millones de kilómetros cuadrados, el mínimo de este año estuvo por encima del mínimo histórico observado en septiembre de 2012. Pero aún representa un marcado descenso en comparación con la cobertura promedio de 6,85 millones de kilómetros cuadrados entre 1979 y 1992.
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Cuando el océano Ártico tiene menos de 1 millón de kilómetros cuadrados de hielo, los científicos dicen que el Ártico está libre de hielo. Las proyecciones anteriores del cambio del hielo marino del Ártico se han centrado en predecir cuándo el océano quedará libre de hielo durante un mes completo. La investigación anterior de Jahn sugería que el primer mes sin hielo ocurriría casi inevitablemente y podría suceder en la década de 2030.
Javier Gregori
Periodista especializado en ciencia y medio ambiente. Desde 1989 trabaja en los Servicios Informativos...
