La carrera 'de cuento' de Andrés Iniesta: del niño de Fuentealbilla que marcó el gol de nuestras vidas a soñar con una nueva etapa en los banquillos

Andrés Iniesta cuelga las botas a sus 40 años, con una carrera de cuento. El jugador que marcó dos goles históricos —el de la final del Mundial de Sudáfrica y el de Iniestazo de Stamford Bridge— pone punto y final a su vida como futbolista, pero no se mantendrá lejos del deporte que tanto ama. Aquel niño de Fuentealbilla que acabó en La Masía, se hizo grande hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas de la historia. Tras pasar por todas las categorías inferiores del Barça, donde acabó conquistando todos los títulos posibles (en varias ocasiones), en 2018 tomó la decisión más difícil: dejar el club de su vida para iniciar una nueva aventura en Japón y Emiratos Árabes.

Su tanto en Johannesburgo, con dedicatoria inolvidable a su amigo Dani Jarque, le hizo eterno, pero, como ha dicho en su gala de despedida, le debe todo a su padre, con quien tuvo una "conexión especial" desde que empezó a dar patadas con dos años a los balones de plástico. 30 años después de aquel viaje a Barcelona que lo cambió todo, el futbolista adorado por todos los aficionados, dice adiós. "El orgullo ha sido lo que me hace estar muy feliz. Con pena porque habría jugado hasta los 90 años. Pero orgulloso", terminó. Una historia que aún le quedan capítulos por cerrar, como el de ser entrenador. Continuará...

Capítulo 1: Albacete

"El cuento empieza en Fuentealbilla, en la pista del pueblo, del cole y con todos los viajes a Albacete. Recuerdo esa etapa muy feliz en esos campos de tierra. Recuerdo ver al Alba en primera división y disfrutarlo muchísimo. Aunque nunca jugué en el Albacete, siempre tuve dos equipos: el Alba y el Barça. Mi tierra siempre está en el corazón. Hoy hay compañeros y entrenadores que han vivido ese camino y agradecerles todo lo que hicieron por mi".

Capítulo 2: Familia

"Sin duda este es un primer paso. Como bien sabéis, ya tengo 40 años, me habéis visto hablar muchas veces y sabéis la importancia que tiene para mí mi familia. Siempre han sido mi motor, donde siempre me he apoyado. Mi hermana y mis padres lo han sido todo para mí. Hoy tengo mi maravillosa familia, con Ana y nuestros seis pequeños. Son el motor que mueven todo y dan sentido a lo que hacemos. Me gustaría hacer una mención especial para mi padre, ha sido mi inspiración. Siempre hemos tenido una conexión muy especial desde que tuve dos años. Mi pasión por el fútbol y lo que he hecho en el fútbol se lo debo a él. Muchísimas gracias por todos los consejos, por los silencios y por lo que has significado para mí".

Capítulo 3: Viaje a Barcelona

"Para mí, el viaje de mi vida es este. Es Fuentealbilla-Barcelona. Hoy tengo la suerte de estar con esas cuatro personas que hicimos ese viaje: mis padres, mi abuelo y yo. Es muy bonito que casi 30 años después estemos aquí en este momento tan importante y tan especial. Este viaje comporta todo el trabajo, sacrificio, humildad y esfuerzo. La Masía me cambió para siempre, es el lugar donde mejor podía estar para potenciar todos los valores que hay que tener en la vida. No tengo palabras para agradecer. Para mí, venir al Barça era un sueño y me focalicé para cumplirlo. No podía desviar mi foco de lo que quería y llegar al mejor lugar posible para lograr todos los sueños que tenía por delante".

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Capítulo 4: Debut con el Barça

"Carlos Naval llamó a La Masía y preguntó por mí con 16 años porque Serra Ferrer quería que fuera a entrenar con el equipo. Me temblaba todo. Es algo que siempre quedará marcado en mi cabeza. Ver tantos días el Camp Nou desde La Masía y tener la oportunidad de estar ahí con esos jugadores y compañeros (Xavi, Puyol, Guardiola, Rivaldo...) fue increíble. Recuerdo con Luis Enrique que estaba esperando al coche para llegar al vestuario. Entré al vestuario, no sé el tiempo que estuve sin abrir la boca, era muy especial para mí. Luis Enrique me hizo la asistencia del primer gol, fue mi entrenador y conseguimos grandes cosas. Simboliza un poco el paso de un chaval que pasa por todas las categorías inferiores y pasa al primer equipo".

Capítulo 5: Entrenadores

"Siempre he dicho que todos los entrenadores tienen una influencia para mí. Así lo siento. No podría destacar por encima de alguien a ninguno. Evidentemente, no me quiero olvidar de Van Gaal. Al final, me dio la oportunidad. Me tiró hacia delante para empezar a construir. Siempre tendré ese agradecimiento a esa valentía. No fue un momento fácil".

Capítulo 6: Selección

"Mi otra piel. Seguramente nos remontamos a los últimos logros, cosas que han ocurrido, pero para mí, empieza con 15 años. Todas esas tardes de entrenamientos, todos esos torneos y compañeros con los que he crecido hasta llegar a lo profesional. Mi camino es un agradecimiento muy grande a todas las personas que me he ido encontrando. Para mí, la Selección es otro nivel. Eres un elegido entre miles de jugadores. He tenido el honor de haber estado en la, hasta hoy, mejor época de la selección. No me puedo olvidar de todos los jugadores que han pasado por la Selección y que lucharon para conseguir esos éxitos. Una mención especial a Luis Aragonés, a Vicente del Bosque y a Lopetegui por ese cariño y respeto que me han tenido. Todo se resume con una foto: ese gol del Mundial. Pero ese gol lo marcamos todos. Toda esa gente que luchó por conseguir eso. Yo tuve la oportunidad de estar ahí para hacerlo, pero la magia de todos lo hizo posible. Dani Jarque también nos ayudó. Aprovecho para mandar un fuerte abrazo para su padre. Un honor y un privilegio haber estado en esta época de nuestro país".

Capítulo 7: Barça

"Quiero recordar la mejor etapa del Barça. Nos divertíamos mucho. Fue mágico como nos lo pasábamos. Lo que me llevo de toda esa época fue lo que disfrutábamos, no solo los que estábamos dentro, también la afición. Al final, es una época que simboliza todo para mí. Poder estar en el club de tu vida, poder haber crecido en todas las categorías inferiores y vestir esa camiseta es algo único y algo con lo que me quedaré siempre. Hoy hay muchos representantes de aquel Barça. Se están empezando a hacer las cosas muy bien y volviendo a que la gente se vuelva a sentir orgullosa de su club. El Barça me cambió la vida y lo ha sido todo para mí. No puedo olvidarme del grupo de jugadores y de entrenadores".

Capítulo 8: Japón y Emiratos Árabes

"En 2018, si no recuerdo mal, tomamos una de las decisiones más difíciles. Con algún riesgo porque era dejar el Barça para irnos a Japón. Después de esos 5 años, puedo decir que la experiencia fue maravillosa. Tuve la oportunidad de construir con un club humilde. No tiene nada que ver con lo que es el Vissel Kobe ahora. Me siento muy orgulloso. A nivel familiar ha sido la experiencia más bonita que hemos tenido. No éramos tantos cuando llegamos en 2018. Kobe nos acogió de manera increíble, nos hizo sentir como en casa. La sentimos como tal. A partir de ahí, se acabó la etapa de Japón. Ya con una mirada más en el siguiente pasó, con ganas de acercarnos a nuestra tierra, vinimos a Emiratos Árabes. Pude jugar un año más y ya, desde hace un tiempo formándome y pensando en lo que sería el siguiente paso".

Capítulo 9: Retirada y futuro

"Estar en el césped se acaba con esta etapa. El juego continúa es un juego de palabras. Parece que no puedo estar muy lejos del fútbol. Ha sido mi vida, lo seguirá siendo y en cierta manera, la construcción de lo que será el día después se ha ido haciendo paso a paso. Estamos trabajando en diferentes proyectos. En este siguiente paso tengo la motivación que he trabajado en todo este tiempo para seguir formándome. Necesito aprender, equivocarme y formarme en el proyecto de los clubes que tenemos y nuestras academias. Me encantaría seguir manteniendo. Desde ya estoy empezando con el curso de entrenador. Quiero formarme en esta siguiente etapa de esa manera. Los que me conocéis, sabéis que soy bastante cabezón en ese sentido. Intentaré volver a hacer un gran trabajo. No será detrás del balón, sino en otro lugar. Seguiremos viéndonos. Seguiréis escuchando cosas de mí. Con muchas ganas. Si hay algo que puede definir mi carrera es orgullo. No hay otra. Orgullo de haber peleado y trabajado hasta la última gota y día que fui futbolista. Eso es lo más grande para mí. El resto es historia. Son títulos, momentos malos que todos tenemos que pasar. El orgullo ha sido lo que me hace estar muy feliz. Con pena porque habría jugado hasta los 90 años. Pero orgulloso".

Continuará...

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