Científicos del CSIC demuestran que las células humanas "vibran" y esto podría mejorar el tratamiento del cáncer

Un equipo de investigación del CSIC ha logrado un avance significativo en la comprensión de las propiedades mecánicas de las células del cuerpo humano, porque, por primera vez, ha demostrado con éxito que las células vivas (específicamente las células epiteliales de mama humanas), exhiben resonancias mecánicas, un fenómeno que hasta ahora se consideraba como poco probable debido a la extraordinaria viscosidad y complejidad de las células en medios fisiológicos.

Sin embargo, utilizando una sofisticada técnica de análisis, estos científicos del CSIC han logrado demostrar que las células del cuerpo humano son capaces de vibrar de manera específica a unas frecuencias que pueden variar entre los 20 y 200 kiloherzios. En concreto, este fenómeno se ha observado en células de mama humanas y este descubrimiento pionero tiene el potencial de mejorar los actuales tratamientos contra el cáncer, porque permite conocer mejor las células humanas malignas que forman un peligroso tumor.

Los resultados de esta investigación pionera, obtenidos por los investigadores del grupo de Bionanomecánica del Instituto de Micro y Nanotecnología, se publican en la revista científica 'PRX Life'.

El estudio se basa en el trabajo de Eugene Ackerman en la década de 1950, quien propuso por primera vez la idea de las resonancias mecánicas en las células vivas. Pero sus hallazgos fueron en gran medida pasados por alto debido a la falta de pruebas sólidas. La buena noticia es que esta nueva investigación valida las predicciones de Ackerman, ya que proporciona importantes evidencias experimentales de la existencia de estas resonancias.

Experimento pionero

Los investigadores han analizado mediante técnicas ópticas las fluctuaciones comúnmente llamadas ruido de un “micro-trampolín” fabricado con tecnología de silicio, sobre el cual se había adherido una célula humana.

"El análisis del ruido del micro-trampolín, equivalente a desplazamientos erráticos del orden de 10-12 m (la décima parte del tamaño de un átomo) reveló que la célula era capaz de vibrar de manera específica a frecuencias que podían variar entre 20 y 200 kHz", explica el investigador Javier Tamayo, que ha dirigido este proyecto.

Este fenómeno se ha observado en células epiteliales de mama humanas y células procedentes de cáncer de mama. "Este inesperado hallazgo tiene implicaciones de gran alcance para nuestra comprensión del papel que juegan estas vibraciones en las células humanas y cómo se modifican por el cáncer", apunta Tamayo.

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"El método tiene potencial para la identificación de células, pero se necesitan mejoras en la precisión del método que se están abordando actualmente", añade este investigador.

Nuevo reto

Estos avances podrían conducir a nuevos enfoques para la espectrometría de vibración de células vivas y potencialmente revivir la idea de destruir células cancerosas mediante ondas ultrasónicas enfocadas.

La investigación emergente está comenzando a revelar el efecto de las vibraciones mecánicas en el rango de baja frecuencia, 1-100 Hz, en el comportamiento celular. Los mecanismos precisos a través de los cuales estas vibraciones ejercen sus efectos aún se están explorando, pero los hallazgos hasta la fecha sugieren una interacción compleja entre las fuerzas mecánicas y la biología celular.

"Nuestros hallazgos abren nuevas vías para futuras investigaciones sobre el impacto de las resonancias mecánicas en la supervivencia, proliferación y migración celular, que son aspectos críticos de la biología celular y la enfermedad del cáncer", concluye Tamayo.