De Mevius lidera la etapa y Sainz, 2º, se da un regalo de Reyes al aventajar a todos los favoritos en la primera etapa del Dakar 2024
Al español se le escapó la victoria en el tramo final de la etapa con hasta tres pinchazos
Carlos Sainz, en la primera etapa del Dakar / PATRICK HERTZOG
El español Carlos Sainz se dio un buen regalo de Reyes en la primera etapa del Dakar 2024, en la que a pesar del triunfo del belga Guillaume de Mevius (Toyota), el madrileño exhibió poderío sobre las piedras árabes para sacar al menos diez minutos sobre cada uno de los grandes favoritos de la prueba y acabar segundo. Sainz 'voló' con su Audi, que salió en la cuadragésima octava posición desde Al Ula (Arabia Saudí) y que tenía por delante a 27 coches apelotonados sobre el desierto, pues a partir del vigésimo se salía de minuto a minuto, en vez de cada dos, como lo hicieron los veinte primeros, lo que provocó más polvo y peor visibilidad.
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En declaraciones a medios españoles a su llegada, Sainz explicó que en el primer tramo, antes de las piedras, tuvo un pinchazo lento y como perdía poco aire, siguió, pero a 15 o 20 kilómetros empezaron las piedras y tuvo otro pinchazo. 'Cambié del tirón las dos ruedas para no perder más tiempo después', señaló el madrileño. Resaltó que después ya no le quedaban ruedas y que siguió en el polvo y entre rocas, donde se encontró con un coche y volvió a tener otro pinchazo. Sainz comentó que lo que hizo fue llenar de aire la rueda del pinchazo lento para poder terminar.
'Pensé que habría perdido como quince o veinte minutos', afirmó Sainz, que subrayó que tanto Lucas Cruz, su copiloto, como él hicieron 'una etapa buena' pero estuvieron 'muy estresados al estar sin ruedas' de repuesto. Pese a las adversidades, Sainz y su copiloto Lucas Cruz completaron una gran carrera y terminaron segundos, a un minuto y 44 segundos del belga, del equipo Overdrive Racing, que a bordo de un Toyota capitaneó una primera etapa que a mitad de recorrido parecía tener controlada el sueco Mattias Ekström.
No obstante, al final de la etapa, Sainz sacó más de diez minutos sobre el brasileño Lucas Moraes y Ekström, que terminaron a más de 13 minutos del líder; casi 20 minutos sobre el español Nani Roma, más de 22 sobre el francés Sébastien Loeb y casi 25 minutos sobre el catarí Nasser Al-Attiyah, vigente campeón, que no tuvo un buen inicio de rally raid.
Este domingo 7 de diciembre se disputa la segunda etapa del Dakar 2024 con una especial de 463 kilómetros entre las localidades de Al Henayikah y Al Duwadimi con un primer tramo de dunas y un terreno bastante rápido
