Un estudio abre la posibilidad a controlar la producción de las plantas para conseguir que ofrezcan frutos durante más tiempo

Madrid

A lo largo de los años, investigadores e investigadoras especializados en el área de las plantas han dedicado numerosos trabajos al estudio de la fase de floración de distintas especies, pero muy pocos han centrado sus investigaciones al estudio de lo que ocurre después de esa etapa reproductiva. Así lo afirma Cristina Ferrándiz, investigadora del CSIC en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas, quien, junto a Paz Merelo, investigadora Ramón y Cajal, han desarrollado un estudio que explica una fase a la que ya han bautizado como la “menopausia de las plantas”.

Cuando termina la etapa de floración, muchas plantas dedican el cese de su actividad reproductiva a garantizar el correcto desarrollo de frutos y semillas. Este proceso, señala Merelo, está marcado por “factores dependientes de la edad, como son genes u hormonas. Exactamente igual que la menopausia en humanos, que también depende de factores hormonales y de genes".

La parada proliferativa de las plantas

Esta fase, que en términos científicos se conoce como parada proliferativa de las plantas, se produce en aquellas conocidas como monocárpicas, es decir, aquellas que solo tienen un episodio reproductivo que finaliza cuando las células madre de estas plantas cesan su actividad y dejan de dar flores. Es entonces cuando comienza la etapa que, gracias a este estudio, podrá aportar beneficios económicos. "Si podemos controlar la duración del periodo de la floración, estaríamos en condiciones de retrasar esa parada y producir más flores, frutos y semillas en condiciones en las que naturalmente no se producirían", ha explicado Ferrándiz.

La científica hace referencia a esas épocas en las que, por las condiciones meteorológicas o por el propio cambio climático, los cultivos sufren consecuencias irreversibles. En este sentido, el descubrimiento del funcionamiento de esta parada proliferativa abre las puertas a la posibilidad de prolongar la producción de flores y frutos y, por tanto, a un aumento de la rentabilidad de los cultivos.

En el Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas de Madrid (CBGP), los científicos trabajan a diario experimentando y estudiando los distintos procesos por los que pasan las plantas. Javier Barrero, investigador postdoctoral en el CBGP, destaca la importancia de este trabajo. "Lo que permite es identificar una serie de procesos que están ocurriendo y que significan el final de la floración", señala Barrero. "Puede tener aplicaciones biotecnológicas muy interesantes una vez seamos capaces de controlar esa longitud del proceso reproductivo".