El Efesé quiere soñar en Copa del Rey ante el Villarreal

Cartagena

El FC Cartagena arranca el año 2023 como terminó el 2022, con la Copa del Rey. Los albinegros reciben este martes, a las 19:00 en el Cartagonova, a todo un 'Primera División' como el Villarreal, que además juega en competición europea, concretamente en la Conference League. Los de Carrión buscarán meter al fútbol cartagenero en octavos de final de Copa, algo que solo ha sucedido en una ocasión, hace ya más de medio siglo, en 1972, cuando el Cartagena FC se medía al Athletic. Habrá ambientazo en el feudo cartagenero, que ya ha superado las 10.000 entradas vendidas.

En los últimos años el Cartagena se ha medido a equipos de Primera en el torneo del KO. El pasado año estuvo cerca de eliminar al Valencia, a la postre finalista de Copa. En la temporada 2017/18 se medían al Sevilla y en la 2013/14 al FC Barcelona, aunque en esos dos casos en eliminatorias a doble partido. Que ahora sea a partido único da más opciones a que los de Carrión puedan protagonizar una sorpresa ante un Villarreal al que, tradicionalmente, la Copa nunca se le ha dado especialmente bien y ha caído en este siglo en cinco ocasiones ante rivales de Segunda B y otras tres ante rivales de Segunda, como el pasado año contra el Sporting.

Los albinegros regresaban de vacaciones el pasado jueves y desde entonces han estado preparando el encuentro. Con las cuatro salidas invernales (Arribas, Jaime Romero, Delmás y Tejera), además de las lesiones de Escandell y Kiko Olivas, el Efesé solo tiene disponibles a 16 jugadores de la primera plantilla, además del coreano Lee. Completarán la convocatoria chicos del filial, además del portero juvenil Óscar Medina.

En cuanto al Villarreal, viajan con todo a Cartagena salvo Raúl Albiol, por decisión técnica, y los lesionados Coquelin y Lo Celso. Todos los demás han entrado en la lista de un Quique Setién que ha ganado crédito tras la victoria del sábado ante el Valencia, aunque se esperan cambios en el once ya que se miden en cuatro días al Real Madrid. Vienen los mundialistas Pau Torres y Yeremi Pino, así como los también internacionales Pepe Reina, Alberto Moreno y Gerard Moreno. También los campeones del Mundo con Argentina Rulli y Foyth así como Nico Jackson disputó la cita de Qatar con la selección de Senegal.

No hay ningún exjugador del submarino albinegro en el amarillo, aunque el padre de Manu Trigueros jugó tres años en el Efesé entre 1988 y 1991, e incluso llegó a ser capitán. Por apenas unos meses el hoy jugador del Villarreal no nació en Cartagena.

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El Villarreal fue precisamente el rival ante el que el fútbol cartagenero logró su primer ascenso a Segunda, en 1936, tras ganar 5-0 en el Almarjal y caer después en tierras castellonenses por 3-1. Al margen de esa ocasión, ambos clubes se vieron las caras otras tres temporadas en Segunda B entre 1988 y 1992, con un balance de dos triunfos cartageneros, una derrota y tres empates en seis partidos.

Pita el canario Hernández Hernández, que cumple su temporada número 11 en Primera. En nueve ocasiones pitó al Efesé, con un balance de dos victorias, tres empates y cuatro derrotas, precisamente dos de ellas en Copa, en 2009 ante el Salamanca y en 2017 en la vuelta contra el Sevilla en el Pizjuán. En Copa del Rey no se utiliza el VAR.