El primer partido de fútbol jugado en España pudo disputarse en Cartagena... ¡en 1873!

Cartagena

El primer partido de fútbol disputado en suelo español pudo tener como escenario la desaparecida playa de Escombreras, en Cartagena. Hace apenas unas semanas el blog 'Protofútbol', dedicado a los orígenes del balompié en España, dedicaba un post a una serie de partidos que hasta ahora había pasado desapercibido en los registros de la historia durante casi siglo y medio y que coloca a Cartagena entre las pioneras del fútbol español. Y es que, en noviembre de 1873, durante la Revolución Cantonal, la ciudad pudo ser testigo del primer partido de fútbol disputado en España, jugado por marinos ingleses.

El artículo hace referencia a una crónica de la época del Hampshire Telegraph, que ha sido digitalizada por el British Newspaper Archive. En la crónica, el enviado especial del medio británico a Cartagena por motivo de la Revolución Cantonal, hace referencia a los partidos disputados los días 6 y 7 de ese mes en la playa cartagenera. En ese momento histórico, el Cantón de Cartagena estaba ya en su tramo final, completamente sitiado por las tropas centralistas, cuya flota se encontraba fondeada en las inmediaciones de Escombreras, donde el almirante Nicolás Chicharro dejó desembarcar a sus hombres esos dos días.

Allí se encontraba también la flota inglesa al mando del vicealmirante Yevelton, formada por cinco buques, además de otros barcos de diversa nacionalidad, ya que la zona de escombreras se había designado como aguas neutrales. Según apunta el cronista oficial de Cartagena, Luis Miguel Pérez Adán, en el diario 'La Verdad', fueron los marineros británicos de estos cinco buques (HMS Lord Warden, HMS Swiftsure, HMS Invencible, HMS Research y HMS Hart), junto a probablemente trabajadores de la fundición inglesa San Jorge, situada en la zona, los que disputaron ese primer partido de fútbol en suelo cartagenero, y posiblemente también en el español.

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La crónica del Hampshire Telegraph recoge que los marineros jugaron unos "muy animados partidos de fútbol, pero debido al desnivel del terreno, y al largo confinamiento a bordo del barco al que han sido sometidos, los que tomaron parte en ellos sufrieron mucho por el inusual esfuerzo". Pérez Adán confirmaba a Radio Cartagena que los datos ofrecidos en la crónica se corresponden con la realidad histórica, lo que da veracidad a la misma.

Aunque hay registros de que el primer encuentro de fútbol disputado en España pudo disputarse en Jerez en noviembre de 1870, tres años antes que en Cartagena, no existe consenso sobre a qué se jugó exactamente en la localidad jerezana. Las crónicas de la época hablan de 'porrazos' entre los jugadores, por lo que no sería descartable que a lo que realmente se jugó aquel día en Jerez fuera rugby, ya que ambos deportes, con un origen común, no se terminaron de separar hasta 1871 y las normas del "fútbol asociación" todavía no eran homogéneas. En cualquier caso, este hallazgo desbanca completamente a Águilas como el primer lugar en el que se jugó al fútbol en la Región de Murcia y pone a Cartagena como uno de los primeros de España.

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Hasta ahora, el primer partido de 'foot-ball' registrado en la ciudad de Cartagena databa del mes de enero de 1903, cuando se disputó un encuentro de exhibición en las fiestas del Barrio de San Antón. Sin embargo, por las crónicas de la época, se entiende que no era el primer partido que se disputaba y que ya existía cierta tradición al respecto. Los siguientes encuentros de los que se tienen registros son de verano de 1904, cuando un combinado local disputó varios encuentros con estudiantes cartageneros que residían en la localidad francesa de Foix y que formaban la sociedad Kugly. Ya en 1906 se constituyó el Sport Club Cartagena, que sería el primer club totalmente estructurado y que sembraría el germen de lo que acabaría siendo el Efesé a partir de 1919.