"A partir de ahora no podemos tener un mal día": las tres eliminatorias que separan al Athletic de la final de la Europa League
Ernesto Valverde no se decanta por ningún rival para octavos de final, pues, en su opinión, "cualquiera va a ser duro"
Djaló corre a celebrar con Javi Martón su primer gol en la presente edición de la Europa League, logrado en los últimos minutos del encuentro ante el Viktoria Plzen, disputado este jueves en San Mamés / NurPhoto
Bilbao
"Ganar hoy significaba saltarnos una eliminatoria, pero también nos lo hemos ganado durante todo este tiempo. Pasar directamente a octavos es un premio muy gordo para nosotros". Ernesto Valverde se ha mostrado feliz tras la clasificación del Athletic como segundo de grupo para la siguiente ronda de la Europa League. El técnico no ha escondido que llegar tan lejos no estaba entre sus objetivos al inicio, pues "nuestro objetivo al principio era clasificarnos", pero los resultados le llevaron a replantearse sus aspiraciones y "al final el objetivo de quedar entre los ocho primeros estaba ahí".
El premio es considerable, significa meterse directos a octavos y la vuelta en casa. Entre los rivales, cuatro opciones: Roma, Porto, Ferencváros y Viktoria Plzen. Valverde no tiene preferencias, pues "cualquiera va a ser duro". Y ha reiterado que "ahora entramos en una nueva fase, que es de eliminatorias y el rival que sea no nos importa. Realmente lo importante para nosotros es estar aquí y tener ahora un margen de dos semanas, porque acusamos el paso de los partidos".
Ya no se puede fallar
Será así, y hasta marzo el Athletic no retomará la Europa League. A partir de entonces, Valverde ha matizado que "a partir de ahora no podemos tener un mal día" en referencia al descalabro de la pasada semana en Turquía. "Hay que hacer dos buenos partidos", ha zanjado. Sobre la posibilidad de repetir ante rivales a los que ya ha enfrentado, Txingurri ha restado importancia a ese cambio en el torneo, que, para él, no es tan grande: "Es un formato nuevo. Tendremos que valorarlo al final, cuando pase todo. Pero antes era parecido. No podías volver a enfrentarte al mismo rival en la siguiente ronda, pero sí después", ha explicado.
También ha destacado lo que supone como reconocimiento al trabajo de un equipo nada acostumbrado en los últimos años a este tipo de torneos: "Para nosotros tiene mucho valor porque llevábamos mucho tiempo sin entrar en Europa. Tenemos muchos jugadores nuevos en este tipo de competiciones y tenemos que acostumbrarnos a jugar dos partidos por semana. Nos ha costado, pero al final lo hemos sacado adelante y, además, manteniéndonos bien en Liga. Estamos muy contentos", ha dicho.
El futuro de Martón
Sobre el autor del tercer gol, Javi Martón, que ha marcado su primer tanto en Europa a los pocos minutos de estrenarse en la competición, ha dicho el técnico que "es un jugador muy querido por todos en el vestuario por cómo es el. Es verdad que ha tenido pocas opciones, ahí el entrenador es el que decide quién juega", refiriéndose a la celebración junto a todos sus compañeros.
Sobre el gol en sí, Valverde ha dicho que "la resolución del gol ha sido extraordinaria, como colofón al partido y a la fase de clasificación". Y sobre el delantero, del que se especula con una salida en este mercado invernal, el entrenador ha dicho que "es brillante en determinados momentos y nos alegramos mucho por él". Sobre su futuro ha mantenido la incógnita: "Ya veremos lo que ocurre", ha dicho. Tampoco se ha pronunciado acerca de Sannadi, delantero del Alavés que va a incorporar el Athletic en los próximos días. "Es un jugador de otro equipo, no tengo demasiado que decir", han sido sus únicas palabras.
