Athletic - Viktoria Plzen: los leones buscan el pase a octavos en un San Mamés pendiente de la grada de animación
Yuri y Nico Williams llegan tocados contra el Viktoria Plzen en el cierre en San Mamés de la primera fase de la Europa League
David Ramos (Getty Images)
Vale la victoria, sirve el empate y podría, incluso, bastar con la derrota. Eso sí, nadie quiere disgustos y carambolas de última hora, por lo que el Athletic saldrá (San Mamés, jueves, 21:00 horas) a buscar un triunfo ante el Viktoria Plzen que les meta directamente en la fase de octavos de final. De esta forma, los de Valverde evitarían la eliminatoria de dieciseisavos de final y se asegurarían el factor campo para la de octavos.
Es dudosa la participación de jugadores importantes en el esquema de Valverde. Yuri y Nico Williams, llegan tras sendas sobrecargas musculares, aunque han entrado en la convocatoria, mientras que Serrano, con un proceso de gastroenteritis, se queda fuera de ella. El que sigue en el dique seco es Galarreta, pero recupera a Djalo. Lo que sí ha anunciado el mister es la presencia de Agirrezabala en la portería.
Valverde considera tremendamente importante el partido de este jueves, pero sabe que el equipo checo viene con las mismas intenciones. "El Viktoria Plzen es un equipo fuerte, alto, que fuera de casa no han perdido, que tiene jugadores arriba que te puede complicar la vida. Viene con la semana limpia, más descansado, ha competido con amistosos para mantenerse. Todo pasa por no jugar con mucha pausa, ni acelerarnos demasiado”, comenta el responsable del banquillo del Athletic.
Polémica con la grada de animación
Además del propio partido, habrá que estar pendientes de lo que ocurra en la grada de animación, que durante toda la semana ha estado en las portadas de los programas de radio y páginas de periódicos tras la polémica con un sector de ese fondo. Una situación que enrarece el ambiente de la Catedral, hasta el punto de que dos pesos pesados de la primera plantilla, el capitán Iñaki Williams y el portero internacional Unai Simón, salieron a escena para criticar la huelga que mantiene ese grupo a la hora de animar. En este caso, de no animar.
“Estamos centrados en lo nuestro, que es bastante. Podemos pasar entre los ocho primeros, cuando el objetivo era pasar de ronda. Un reto importante para centrarnos en eso. Sé que ha habido lío en determinadas cuestiones. Hablar de lo externo nos debilita”, dice Ernesto Valverde en la previa al último choque de la primera fase de la Europa League.
El entrenador rojiblanco tiene claro cómo definir lo que ocurrió en la grada de animación el pasado domingo contra el Leganés. “El Athletic es grande y hay otros lugares donde se decide ese tipo de cuestiones. Que haya gente que no anime es decisión personal, pero es feo que algunos no dejen animar a otros. Es muy feo”, apunta.
Oscar de Marcos fue más tajante "Lo que dijeron Iñaki y Unai es el sentir del vestuario. Todos somos necesarios en el club, pero el respeto debe estar presente siempre, entre todos. Lo que vinieron a decir es que sobrepasó ese respeto hacia los que no dejaron cantar, y eso es lo que no gustó en el vestuario. Evidentemente, es algo que no va con el Athletic", apunta el capitán rojiblanco.
El Athletic busca mantener su fortaleza en San Mamés ante un Viktoria Plzen en racha
El Athletic Club se prepara para recibir al Viktoria Plzen en un duelo clave de la UEFA Europa League, con la oportunidad de sellar su pase directo a los octavos de final. San Mamés ha sido un auténtico fortín para los leones en Europa, y las estadísticas refuerzan su condición de favoritos ante un rival checo que nunca ha visitado Bilbao, pero que llega con una racha destacable como visitante.
Para Valverde, el hecho de que el equipo checo llegue en pleno parón de su Liga, les beneficia. "Llegan más descansados
San Mamés, un fortín europeo
El Athletic nunca ha perdido en casa contra un equipo checo en competición europea, con un balance de una victoria y dos empates. De hecho, en esta misma edición de la Europa League ya superó al Slavia Praga en San Mamés. Además, los rojiblancos han demostrado una solidez impresionante en su feudo: han ganado 11 de sus últimos 14 partidos europeos en casa (3 derrotas), y en la presente campaña suman tres triunfos sin haber encajado un solo gol.
Un Viktoria Plzen peligroso fuera de casa
A pesar del historial favorable para los leones, el Viktoria Plzen no será un rival fácil. El conjunto checo ha demostrado ser un visitante incómodo en Europa, con solo una derrota en sus últimos 14 partidos a domicilio en competición continental (incluyendo fases previas). De esos encuentros, ha conseguido nueve victorias y tres empates, lo que le convierte en un adversario a tener en cuenta.
El equipo dirigido por Miroslav Koubek cuenta con dos jugadores en gran estado de forma en la Europa League: Matej Vydra y Prince Adu, ambos con tres goles en el torneo. Solo dos jugadores en la historia del Viktoria Plzen han marcado más goles en una misma edición de una gran competición europea: Marek Bakos y Michael Krmencik, quienes anotaron cuatro tantos en la Europa League 2017-18.
Un duelo decisivo para el Athletic
El equipo de Ernesto Valverde buscará hacer valer su solidez defensiva y su dominio en casa para asegurarse el pase a octavos sin necesidad de jugar los dieciseisavos. Con la posible vuelta de Oihan Sancet y la motivación de la afición en San Mamés, los rojiblancos tienen todo a su favor para seguir imponiendo su ley en Europa.
El Viktoria Plzen, por su parte, intentará romper su mala racha en suelo español, donde ha perdido sus cinco encuentros previos, el más reciente con un contundente 5-1 ante el Barcelona en la Champions League 2022-23.
La historia y la fortaleza en casa juegan a favor del Athletic, pero el Viktoria Plzen ha demostrado ser un rival que sabe competir a domicilio. San Mamés dictará sentencia en un choque crucial para las aspiraciones europeas de los leones.
