El tapado que se comió a Cancellara al sprint para vestirse de oro: así fue el oro olímpico de Samuel Sánchez en Pekín

Bilbao

Ahora que estamos a las puertas del inicio del Tour de Francia, vamos a mirar a la trayectoria olímpica de este deporte, que, en el panorama de los Juegos Olímpicos, se divide en las pruebas de pista y de ruta. Recientemente, a ellas se han sumado las de montaña y BMX. Sin embargo, es la ruta la más antigua y la que tiene, por tanto, más historia olímpica. Es, de hecho, una de las pruebas originales, ya estuvo en el programa de los primeros juegos de la modernidad, en Atenas 1896.

Luego tuvo un parón de tres olimpiadas y volvió en Estocolmo 1912, aunque solo en su modalidad de contrarreloj. Y desde ahí, siempre ha estado en competición. En 1984 se incorporó la modalidad femenina en ruta y, cuatro años después, la de contrarreloj. Eso sí, hay una peculiaridad, hasta Atlanta 1996, los ciclistas profesionales tenían prohibido competir en los juegos. Lógicamente, el cambio dio mucho más prestigio a los triunfos olímpicos sobre dos ruedas.

Entrada de profesionales

En aquella primera hornada de profesionales estaba por ejemplo Miguel Indurain, que ganó el oro en la crono, precisamente, de Atlanta. Y unos años después, la prueba de ruta fue para un corredor de Euskaltel Euskadi, que en 2008 subió a lo más alto del podio en los Juegos de Pekín: Samuel Sánchez. "Parece que fue ayer, pero han pasado ya muchos años. Tengo que confesar que, en cada año olímpico, me vienen aquellos recuerdos a la memoria", afirma Samuel.

Un recuerdo imborrable, no solo porque ha sido el único en la historia del ciclismo español en conseguirlo, sino por cómo fue la carrera. Samuel llegaba como el tapado de una selección en la que estaban también Alberto Contador, Alejandro Valverde, Carlos Sastre y Óscar Freire. Y además fue un final ajustadísimo, al sprint ante el italiano Rebelin, después descalificado por dopaje, y el suizo Fabian Cancellara.

El tapado ganó

"Llevábamos un equipo temido por todos los demás países. Veníamos de ganar el Giro y el Tour de Francia. Valverde era el máximo exponente por el tipo de corredor que era y por su trayectoria, pero el seleccionador ya me dijo desde meses antes que yo podía tener mis opciones. La idea es que yo fuera una segunda baza, que estuviera guardando las espaldas de Alejandro. La carrera nos puso a todos en su sitio y, cuando llegó la oportunidad, no la dejé escapar", recuerda el exciclista.

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Aquella medalla de oro le permitió lucir un emblema que lo acreditaba durante cuatro años. Algo así como el arcoíris de Campeón del Mundo, pero durante mucho más tiempo. "Cada uno intenta llevar algún distintivo, pero, por normativa, los aros no se pueden utilizar. Todo lo que corresponde al movimiento olímpico tiene muchas restricciones, así que solemos poner una pequeña distinción en la bicicleta, las gafas, el casco, los zapatos o el maillot. Algo que se parezca a un oro, que se note y sea conmemorativo de algo que sobrepasa lo deportivo y llega a lo social", nos cuenta.

Calendario en París 2024

En los próximos Juegos Olímpicos, las pruebas de ruta serán especialmente largas, 273 kilómetros la masculina y 158 la femenina. Con salida en el puente Alejandro III, un perfil bastante accidentado, una ascensión final a Montmartre, muy técnica, con pavés y zonas estrechas donde habrá emoción seguro en el tramo final. Será para ellos el sábado 3 de agosto a las 11:00 de la mañana la salida. Para ellas, un día después y a la misma hora. La contrarreloj se celebrará días antes, el 27 de julio. Serán 32 kilómetros y medio con 150 metros de desnivel positivo.