La cantera de Nanclares rompe una cueva sobre el acuífero de Subijana

Vitoria-Gasteiz

Ocurrió hace años pero no ha trascendido hasta ahora. La cantera de Nanclares en Álava —llamada ‘Navarra Pequeña’— rompió en 2016 una cueva y varios orificios han quedado al descubierto. La cantera está ubicada sobre el acuífero de Subijana, la mayor reserva estratégica de agua subterránea de Euskadi.

De acuerdo a unas imágenes recientes a las que ha accedido la Cadena SER, en la cantera se pueden observar tres agujeros en la pared más baja de la cantera. Otras imágenes muestran que al principio fueron dos los agujeros abiertos y el tercero —el más grande— apareció más tarde. En el suelo se pueden observar restos de las formaciones de las cavidades de la cueva.

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La empresa propietaria de la cantera, Heidelberg Materials, confirma que en 2016 se produjo “la afloración de una cueva” pero dice que no tuvo “ninguna afección al acuífero de Subijana”. Fuentes de la firma señalan que presentaron sendos informes al Gobierno vasco: uno a la sección de minas de la Delegación de Industria de Álava y otro a la Agencia Vasca del Agua (URA), y que fueron dados por buenos.

El departamento de Desarrollo Económico del Gobierno vasco ha señalado que la empresa presentó un estudio geo-hidráulico “sobre las incidencias producidas sobre el acuífero, habiendo sido aprobado por la Delegación y sin que se hayan repetido incidencias”. URA no ha ofrecido información a los requerimientos que la Cadena SER ha trasladado desde hace semanas y se desconoce si algún organismo del Gobierno vasco visitó la cantera para comprobar los daños o abrió un expediente a la cantera.

"La calidad del agua sigue siendo buena"

Tras hacerse público lo ocurrido en la cantera de Nanclares, la consejera de Desarrollo Económico, Arantza Tapia, ha ofrecido más información a preguntas de los periodistas tras la reunión del consejo de Gobierno. Tapia ha señalado que en terrenos kársticos como en el que está asentado la cantera, puede ocurrir "que se abra una cavidad cuando no era lo esperado". "Es lo que se produjo y se constató", ha señalado.

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Tapia ha explicado que en los últimos años se han elaborado estudios "de forma recurrente" que confirman que "no ha habido afección negativa sobre el agua del acuífero". "La calidad del agua a día de hoy sigue siendo buena", ha sentenciado. "Otra cosa sería si se ampliara la actividad en esa cantera y las afecciones que podría haber, pero eso habría que estudiarlo en caso de que se solicitara la ampliación".

En 2010 la propietaria intentó ampliar su superficie multiplicando por tres el espacio de la cantera. El proyecto de ampliación acercaba la cantera hasta las puertas del pueblo de Ollávarre y ocupaba montes protegidos por sus valores ambientales. Finalmente, desistió tras una fuerte contestación social y dificultades para tramitar la ampliación en el Ayuntamiento.

En la actualidad la cantera ha retomado su actividad después de tiempo sin realizar voladuras.

Millones de litros acumulados en la base de la cantera

En diversos vídeos durante las lluvias del pasado mes de febrero se observa como la base de la cantera junto a los agujeros de la cueva rota está completamente inundada. La Cadena Ser ha contactado con un técnico en topografía que ha calculado que el agua llega a una altura de algo más de 7 metros junto a los agujeros y se extiende por toda la parte baja de la cantera en unos 430 metros de longitud. En una estimación conservadora, este análisis concluye que se podrían haber acumulado 140.000 metros cúbicos de agua. 140 millones de litros de agua.

Este tipo de inundaciones se han producido en varias ocasiones. Un vecino de Iruña de Oca ha relatado a la Cadena Ser que hace años vio cómo salía el agua “con una presión brutal” de la cueva. A la empresa, sin embargo, no le consta que salga agua de las agujeros. “El agua se forma cuando llueve y no se filtra”, ha comentado un portavoz de la empresa a la Cadena Ser. “Es una cantera que está en un terreno de depresión, mientras el agua no se filtra se forman charcos”.

La consejera Arantza Tapia, por su parte, ha reconocido que esa acumulación de agua puede estar relacionada con el aumento del nivel freático que termina alcanzando la cueva agujereada: "Cuando hay un periodo de lluvias muy intensas también el nivel freático sube y por lo tanto se puede llegar a inundar en parte esa cueva pero cuando se retorna al nivel freático normal, se recupera". "Por tanto no tiene relación directa con el acuífero, sino con el periodo de lluvias importantes o en el caso de que se haya producido una inundación", ha comentado Tapia.

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Iruña de Oca contactará con Ura

El Ayuntamiento de Iruña de Oca va a contactar con la Agencia vasca del Agua, URA, para confirmar que el acuífero de Subijana está en buen estado. "Estamos hablando del acuífero de Subijana, una de las reservas de agua más grandes de Euskadi, tenemos que luchar por su protección", ha explicado el alcalde de Iruña de Oca, Miguel Ángel Montes.

Montes ha comentado que pedirá a URA que verifique que el "acuífero está bien". El alcalde ha recordado que cuando en su día la empresa solicitó la ampliación de la cantera —que finalmente no salió adelante—, "URA dijo que la extracción de esa piedra estaba vinculada a la protección del acuífero". "Esta es una preocupación que tenemos que tener tanto del municipio, como en el territorio de Álava y en Euskadi, ya que es la mayor reserva de agua subterránea de Euskadi".

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Una prórroga por 30 años, en tramitación

Tal y como adelantó en enero pasado la Cadena Ser, la empresa propietaria de la cantera ha pedido al Gobierno vasco una prórroga de su concesión minera para continuar con la actividad durante 30 años más. La actual concesión finaliza en 2026 y la empresa ha tramitado la solicitud ante el Gobierno vasco para poder seguir extrayendo materiales de esa cantera hasta 2056. Las explotaciones mineras tienen posibilidad de solicitar hasta dos prórrogas de 30 años cada una.