¿Qué pasó el 25 de junio de 1988 en La Casilla?

Fue una grata noticia. Los mejores pronósticos se cumplieron. La selección de Estados Unidos, entonces campeona del mundo y medalla de oro en los Juegos Olímpicos 2012, disputaría los partidos de la Fase Previa de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014 en las instalaciones del Bizkaia Arena (BEC). Las estrellas más rutilantes de la NBA compartieron cartel en Bilbao con las selecciones de Finlandia, Nueva Zelanda, Ucrania, República Dominicana y Turquía.

Bilbao se convirtió del 30 de agosto al 4 de septiembre en referente mundial del mejor baloncesto. El Bizkaia Arena acogió un total de 15 partidos de la fase previa de la Copa del Mundo de baloncesto FIBA 2014. USA se paseó por el parqué del pabellón 3 del Bilbao Exhibition Centre en todos sus partidos. La verdad es que no tuvo rival en todo el campeonato.

Una selección que generó ciertas dudas cuando se supo que no venían LeBron, Carmelo, Wade, Griffin, Love o Kevin Durant. Sin embargo, esas dudas se esfumaron cuando los miles de aficionados que acudían al BEC vieron jugar a los Curry, Rose, Hardem, Derozan o Klay Thompson. Otro 'dream team' que dominó de principio a fin el Mundial

No era la primera vez

Pero la selección de Estados Unidos no era la primera vez que viajaba a Bilbao. La primera vez que el combinado norteamericano visitaba Bilbao fue el 25 de junio de 1988. Ese día, Estados Unidos se enfrentó en La Casilla a la selección de Antonio Díaz Miguel. Un combinado que vistió en esa ocasión la equipación de la asociación de baloncestistas, era costumbre hacerlo una vez cada año, con lo que no quedó registrado en el historial de la selección.

Unos 5.000 espectadores acudieron al Pabellón de La Casilla para ver la última selección olímpica estadounidense sin profesionales. El aforo se superó con creces, nadie en Bilbao quería perderse aquel partido. Todo estaba preparado para que La Casilla viviese una de sus jornadas de gala. Un día grande.

Únete al canal de WhatsApp de la SER

Y no era para menos. El equipo que presentaba USA para ese partido asustaba, incluso con las ausencias de figuras como Danny Manning, Hersey Hawkins, Mitch Richmond o JR Reid. Todos aquellos jugadores que jugaron en el pabellón que está próximo a derruirse, acabarían siendo grandes nombres de la NBA.

David Robinson

Ampliar

Cerrar

Aquel partido en Bilbao fue el cierre de la gira estadounidense de preparación para los juegos olímpicos de Seúl. Sin embargo, todo giraba en torno a un nombre propio: David Robinson. El número 1 del Draft de 1987 acababa de cumplir sus obligaciones con la Fuerzas Armadas de su país y con el fin de lograr la puesta a punto de su jugador estrella, la USA Basketball organizó una preparación especialmente intensa de cara a la disputa de los Juegos Olímpicos.

Este plan de trabajo incluía esa gira europea donde la Selección USA disputaría una serie de encuentros contra selecciones del viejo continente, que tendría como broche el enfrentamiento contra la Selección Española en el Pabellón de La Casilla de Bilbao.

Entre los nombres ilustres que se vistieron de corto en Bilbao aparecen el base de los Bulls BJ Armstrong y el de Arizona Steve Kerr, que, con el tiempo, se convertiría en un legendario tirador en la NBA.

Los escoltas de esta selección serían, pocos años más tarde, dos destacadas jugadores NBA; uno de Kentucky, Rex Chapman, y otro de Michigan. En los puestos de alero y ala pívot, la Selección USA presentó a dos hombres que posteriormente pasarían por la ACB, Shelton Jones de St. John´s y Dyron Nix de Tennessee.

Y en la pintura, un jovencísimo Alonzo Mourning de Georgetown, Elden Campbelle de Clemson y Dwayne Schintzius de Florida, acompañaron al gran David Robinson

Biriukov y compañía

Díaz Miguel se presentó en Bilbao con una selección que empezaba a incorporar gente joven. Como Jose Luis Llorente que llegaba para ayudar a Solozabal y Montero en la dirección. Entre los escoltas y aleros se encontraban lo mejor del baloncesto español de aquellos años: Epi, Villacampa, Biriukov y Margall. Y para pegarse con los gigantes estadounidenses, además de los clásicos Andrés Jiménez y Fernando Arcega, se unieron Juanan Morales. Ferrán Martínez y Antonio Martín.

El partido solo tuvo un color, el de USA. La ventaja en el aspecto físico de aquellos jóvenes norteamericanos borró a la selección española que aun así mostro oficio. Estados Unidos asfixiaba en defensa a los de Díaz Miguel que no acababan de encontrar tiros liberados ni ventajas en la zona rival. sentirse cómodo en el parqué de madera de La Casilla. El resultado final fue de 87 a 109 para EEUU.

Nadie se aburrió aquel 25 de junio. El partido tuvo de todo, desde los mates, los puntos y el espectáculo que traía en sí aquella selección hasta momentos de tensión. La protagonizaron Dan Majerle y José Antonio Montero. El base español perdió los nervios le empujó y Majerle le agredió ante las pocas pacíficas intenciones de su banquillo de saltar a la cancha. La cosa acabo con la descalificación del norteamericano.

Poco tiempo después, España y Estados Unidos, volverían a enfrentarse en la primera jornada de los Juegos Olímpicos de Seúl. Tampoco tuvo discusión el partido. Los norteamericanos ganaron cómodamente a los de Díaz Miguel por 97 a 53. No tuvieron rival hasta las semifinales. USA se subió al pódium, pero para recoger la medalla de bronce. Este, en principio fracaso, y el del posterior Mundial, provocó que USA Basketball tomará la decisión de presentarse en las competiciones oficiales con jugadores NBA. El verdadero Dream Team de 1992 se estaba gestando y pasó por La Casilla.