El óvalo y la calle del Pez
La calle del Pez de Valencia se encuentra en el tramo final de la avenida del Puerto en dirección al mar, donde en el siglo XIX se encontraba el óvalo y la puerta que daba acceso al Grau desde la ciudad
Callejeando 22/05/2019 - El óvalo y la calle del Pez
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Valencia
La relación de Valencia con su puerto y con su frente marítimo, es una historia de necesidades, de miedos, de distancias largas y de poco calado. Pero también de prosperidad y oportunidades. El Camino Nuevo del Grao, proyectado a finales del siglo XVIII, pretendía precisamente eso, acortar distancias, romper barreras y sobre todo, estimular y facilitar el tráfico marítimo y la llegada de las mercancías a la ciudad.
El Camino Nuevo del Grao, actual avenida del Puerto, fue ideado como un paseo desde la ciudad hacía el mar. Ancho, recto, flanqueado por árboles de gran porte, andenes espaciosos y un óvalo en cada extremo. El camino partía del óvalo adyacente a la Alameda (óvalo, plaza o rotonda como diríamos actualmente) junto al Convento de San Juan de Ribera (ahora cuarteles). Y desde ahí en línea recta iba a buscar el poblado del Grao, a las puertas del cual finalizaba con otro óvalo o plaza redonda. Pero estos otrora famosos óvalos del camino del Grao fueron fagocitados por la evolución urbana de la ciudad. El más cercano a la Alameda sería lo que hoy conocemos como plaza de Zaragoza, al inicio de la avenida de Aragón, mientras que del segundo óvalo, el del Grao, solo quedan vestigios en los libros de historia y en la cartografía.
Así, según cuenta el escritor Antonio Sanchis en su libro Historia del Grau, yendo en dirección desde Valencia al puerto, había una gran plaza que se extendía desde el actual Bulevar de Serrería hasta la confluencia de las calles Virgen del Puig y Toneleros. Esta plaza era conocida como el óvalo y cuenta que en ella había un abrevadero para las caballerías de las tartanas y que allí se levantó hacia 1840 la conocida como Puerta del Grau. Esta Puerta del Grau, que ya había sido derribada a principios del siglo XIX, fue nuevamente reconstruida para remarcar el límite entre Valencia y el Grau cuando este último se proclamó municipio independiente bajo el nombre de Vila Nova del Grau entre 1826 y 1897.
Fue por tanto este óvalo del Grau zona de frontera durante gran parte del siglo XIX, tal y como se puede intuir en el plano de Valencia y sus alrededores fechado en 1883, donde se aprecia perfectamente una plaza circular, ovalada más bien, que efectivamente rompe la alineación recta del camino nuevo del Grau, para dar paso a la calle mayor del irregular e histórico poblado marítimo. En esta zona, entre el óvalo y la vía férrea de Tarragona, a ambos lados del camino nuevo del Grao y siguiendo su alineación se empezó a desarrollar durante la segunda mitad del siglo XIX un barrio constituido básicamente por fábricas y almacenes relacionados con el tráfico marítimo y de mercancías, ligadas al puerto y a la cercana estación ferroviaria del Grao.
Las nuevas calles de este barrio fronterizo con la Vilanova del Grau pero perteneciente a Valencia fueron rotuladas en 1879, a propuesta de la sección de estadística del Ayuntamiento, con nombres relacionados con el mar, con el entorno natural y con los oficios que allí se desarrollaban. De esta manera se dieron nombre a las calles del Barco, de los Toneleros, del Lirio o del Pez, de la cual dice así el expediente de rotulación: “Calle del Pez, la que existe inmediata al Óvalo, a la derecha del camino nuevo del Grao del cual parte y termina en la huerta”.
