La calle de los Caballeros

Valencia

La calle Caballeros, usando la nomenclatura castellana, vendría a ser la calle mayor de nuestra ciudad. No en vano, así se denominó hasta 1378, Carrer Major de Sant Nicolau, evidentemente en referencia a la parroquia homónima. Se trata de una de las arterias históricas y principales de la ciudad, cuyo trazado se remonta hasta el decumanus romano, formando junto a la calle Quart, el eje este – oeste que une la Plaza Mayor (la plaza de la Catedral) con la entrada occidental, desde Castilla, al recinto urbano. La calle Caballeros es en sí misma la historia urbana de Valencia. Su símbolo y su corazón. La calle de las procesiones y de la entrada del Cid. La calle de la Generalitat y de la Casa de la Ciudad. De la Casa de los Obreros y de las innumerables casas solariegas.

Su trazado irregular, ligeramente curvo, apenas ha cambiado a lo largo de los siglos. Con sus pequeños ensanchamientos, quiebros y plazas intercaladas, como la del Conde de Buñol, la calle Caballeros ha llegado hasta nuestros días con buena salud, a pesar de los intentos de regularización y reedificación de los años 60, de los cuales, aunque mínimos, se pueden contemplar algunos estragos. Aun así la calle ofrece una gran homogeneidad y consonancia constructiva, lo que hace que el conjunto no haya perdido su esencia medieval y señorial. Entre los palacios más destacados encontramos los del Duque de Villahermosa, el Conde de Oliva, de Alpuente, de Buñol, de Daya Nueva, los marqueses de Mercader, Malferit, etc.

Aunque el edificio más notable que contiene la calle de Caballeros es sin duda el Palau de la Generalitat, levantado en el siglo XV para albergar la Diputación General del Reino de Valencia (1422-1707) y que posteriormente ha sido Real Audiencia Territorial (1751-1923) y Diputación Provincial (1923-1978) hasta convertirse en la actual sede del gobierno autonómico valenciano en 1978.

En cuanto al topónimo, es obvio que hace referencia a los caballeros y nobles del Reino de Valencia que establecieron sus casas solariegas en este vial estratégico, y por tanto su denominación ya aparece desde muy antiguo, como en els llibres de aveïnament de 1372, aunque siempre acompañado de Carrer Major o de Sant Nicolau. El uso del nombre actual, carrer de Cavallers o major de Cavallers, empieza a ser más generalizado a partir del siglo XV, pero solo el tramo entre la plaza del Esparto y la de Manises. El tramo que comprende el edificio de la Generalitat y la desaparecida Casa de la Ciudad (1342-1854) se denominó carrer de la Diputació y carrer de les Corts ya que es donde se encontraban estas instituciones. Finalmente, salvo el impasse de la Guerra Civil, cuando la calle Caballeros pasó a llamarse calle de la Metalurgia, el nombre actual se generalizó para toda la alineación del vial, desde la plaza de la Virgen hasta la plaza del Esparto y de San Jaime.